大雪接連下了三天，路斷門封，整個京城，大白天已是車少人稀，入夜更是不見影蹤。除了從鼓樓傳出的報時的更聲，似乎就再也聽不到任何的聲息了。京師的冬夜，倘若沒有逞強的風聲，就仿佛死一般的寂靜。
一個一襲黑衣的蒙麵人悄悄靠進徐階的府第，來到牆邊，縱身一躍，翻進了院內，隻發出輕微的踏雪聲。在這一躍的瞬間，手中的鋼刀在積雪的映照下，閃過一縷寒光。
“誰？”隨著這沉悶的質問聲，四五個男子蜂擁而上，把蒙麵人團團圍住。蒙麵人見勢不妙，轉身跳牆而逃。眾人正要追趕，就聽到從書房傳來一聲低沉而又鎮定的聲音：“隨他去罷——”隨即，徐階走了出來。
“老爺，是刺客！”一個彪形大漢報告說。
“隨他去罷——”徐階重複了一句，又囑咐道，“此事，萬不可聲張。”
院子裏又複歸寂靜，似乎什麽也沒有發生，又似乎是徐階已經料到這樣的事情早晚會發生。
徐階回到書房，從幾案的抽鬥中拿出一份文稿，埋頭看了起來。他看得非常仔細，每句話、每個字，都反複推敲，這已經是第三遍了。
推敲完了文稿，晨曦已經透過窗欞，悄悄鑽進了徐階的書房。徐階微微一笑，長出了口氣。他當然知道刺客的來曆。既然對方使出了極端手段，居然派刺客前來刺殺他，那麽恰恰說明對方已經黔驢技窮了。
“是時候了！”徐階自言自語著，把文稿移到燭火上，頃刻間，文稿化為灰燼。
“來人！”徐階喚了一聲，順手遞給應聲前來的男子一份勘合，“八百裏快馬，趕往袁州，知會李幼滋李禦史，即刻上本奏事！”
男子領命而去，徐階整理了一下冠帶，加披了一件藍色繭綢棉輟，在幾名彪形大漢的簇擁下，前往西苑直廬。
自從袁州方麵報告說，丹徒“邵大俠”到過分宜嚴府的訊息，徐階就加強了戒備，無論是在府中還是上朝途中，都由私下雇傭的幾名武林高手警戒護衛。但是今天，一出槐樹胡同，拐上東四大街，徐階就命挹從退去，昨夜刺客的光臨固然令人不安，但他有理由相信，危險已經過去，所以他不願意聲張。原因當然不止於此，徐階有自己的考量。絕不能讓聖上感到是他自己為了取而代之千方百計扳倒嚴嵩，在聖上那裏，他必須表現出與嚴嵩倒台毫無幹係的樣子，不僅如此，徐階還三番五次給嚴嵩寫信，在親切慰問的同時，還表示倘若嚴閣老有需要關照之處，他當竭盡全力效勞。既然如此，嚴世蕃就沒有理由派刺客來刺殺他，因此，徐階就不能也沒有必要聲張此事。