嚴氏父子的倒台，遠不像人們所想象的那樣，讓多年來壓抑的憤恨得以釋放，帶來歡快和輕鬆；反而增添了些許緊張情緒。
在不少人的眼裏，嚴嵩不僅是禍國殃民的大貪官，簡直就是國中頭號大草包，可他卻在首輔位置上巋然不動達十七年之久。當不得不放棄手中的權柄時，空虛、失落和害怕清算的恐懼像惡夢一樣纏繞在嚴嵩心頭。官場上，最怕下台的，恰恰是威信掃地、聲名狼藉之人。因此，隻要還有一線希望，他就絕對不會放棄努力。
嚴嵩之所以悄然離京，正如徐階推測的那樣，就是他努力的一部分。嚴嵩明白，自己已經是待罪之身，能夠用實際行動來表明對聖上忠順的，就隻有乖乖離京這一個選擇了。要走得快、走得急，要縮頭夾尾，讓聖上看看，一個一人之下、萬人之上，輔佐他幾十年的老臣，對他是何等地順從。
但嚴嵩並沒有絕望。要他歸鄉的聖旨看不出聖上對他的怨怒，更沒有絲毫決絕的成分。唯一的過錯就是教子不嚴，如此而已。他走後聖上連續發出的兩道諭旨，更使他看到了轉機的曙光！從聖旨看，聖上對罷黜他，分明是怨氣衝天了。聖上既然是心生悔意，說明突然罷黜他，並非是聖上的本意，至少，不是深思熟慮的結果。那麽，促成聖上一時衝動罷黜他的，也不會是鄒應龍，因為嚴嵩從鄒應龍的奏疏中，看不出有什麽新意，與以前一個又一個彈劾他的奏疏相比，鄒應龍的奏疏言詞上並不比其他人更激烈、更有說服力。嚴嵩深感，聖上驟然下決心罷黜他的背後，定然另有隱情。隻要查出隱情，對症下藥，就不愁沒有轉機。
刑部侍郎鄢懋卿是嚴嵩的義子，他於惶惶不安中，突然聽到有了一線轉機的訊息，喜出望外，辦起事來也就格外用心。他以刑部要查辦案件為名，分別悄悄拜會了聖上身邊的幾個小太監，奉上了黃燦燦的金子，酒酣耳熱之際，漫不經心地說著宮中的逸聞軼事。很快，就探得藍道行扶乩之事。