刻漏顯示，卯時剛剛轉入辰時，高拱就叫上我，進了國子監的教房。寬敞的教房裏，教壇上並排放著兩把櫟木雕花太師椅，我和高拱分左右坐下。監生們正襟危坐，不知道今日何以有如此陣勢。
“來來來！”高拱手臂在半空掄了掄，“今日不拘禮節，爾等都圍過來，圍過來。”
監生們有的雀躍，有的怯懦，隨著座椅的挪動聲，大家圍到了教壇前。
“小子們，今日本席以先生的身份與爾等說話。”高拱緩緩捋著綿密的長須，微笑著說，“吾問爾等：自吾長國子監，忽倏兩載矣，吾之為教，嚴乎？寬乎？”
“先生寬，諸生感德而不能忘記！”一個監生搶先回答說。
“不然！”高拱擺擺手，“吾不寬也。”
教房裏先是一陣“嗡嗡”的聲音，繼而陷入寂靜。
“先生嚴，”又一個監生怯生生地說，“諸生畏威而不敢犯。”
“哈哈哈！不然！”高拱笑著說，“吾不嚴也！”
教房裏又響起了一片“嗡嗡”聲。高拱伸開雙臂，向下壓了壓，我隨著高拱的手勢，喊了聲：“諸生肅靜——”
“先生寬嚴得中！”一個監生以得意的語調大聲說。
“哈哈哈！不然！”高拱大笑著，也提高了聲調，“吾不寬嚴得中也！”
高拱話音未落，監生們一片嘩然！
“我輩愚鈍，請先生解惑！”一個監生舉起手，高聲說。
“哈哈哈！”高拱又是一陣大笑，“吾豈不自知哉！之所以問爾等，乃是要檢驗一下爾等的悟性。”說著，高拱站起身，在教壇上邊踱步邊說，“夫寬，施諸服教者可也；嚴，施諸不服教者可也。豈有定用？倘若一體寬教，則對不服教者，不是放縱了嗎？反之，對於服教者，不是嚴苛了嗎？倘若寬嚴得中，那麽對於應全用寬教者，不是也有一半的嚴苛嗎？而對於當全用嚴教者，不是失之於寬了嗎？故而，倘若諸生全服教，則就全用寬；全不服教，則全用嚴。服教者多，則多用寬；不服教者多，則多用嚴。”停頓了須臾，繼續說，“具體到某個人而言，”他用手指著前麵的一個監生說，“就說你吧，開始服教，則吾當用寬；繼而不服教，則吾即用嚴；既而能改，則吾亦改以用寬；終而又不服教，則吾再改以用嚴。你有一分服教，吾有一分之寬；你有一分不服教，則吾有一分用嚴！”言畢，他掃視著眾人，提高了聲調，“本質在人，副之以教，謂之寬嚴適宜。是故，吾未嚐不寬，而不可以寬言之；吾未嚐不嚴，而不可以嚴言之；吾未嚐不寬嚴得中，而不可以寬嚴得中言之。事無遺情，教無遺術，此之謂也！”