現在，四十二歲的張居正，坐直升機升到了國家最高決策層，當上了最後一名內閣大臣，即所謂的“末相”。高興之餘，張居正很快就發現，他麵臨著一個大麻煩！
應該說，這個考驗是嚴峻的。怎麽回事呢？這得稍微展開點說說了。
必須承認，官場也是人組成的。而人，是有感情的。就說張居正，他能夠那麽順利升到如此之高的位置，就多虧了徐階。說他對徐階沒有感激之情，是不客觀的。張居正後來就一再表示說，受到“老師甄陶引拔，致有今日，恩重於丘山”。就是說，張居正自己也承認，徐階對他，恩重如山。
但是，官場中的感情，實在太脆弱了。在有的人看來，與權力比起來，重如泰山的恩情，其實比紙還薄啊！是不是這樣，請諸位看看張居正的表現就知道了。
我還要說一句，沒有官場經曆的人或許根本想像不到，官場中的人，尤其是高級領導人，不像人們看到或者想像的那樣風光。甚至，就連升職，也會帶來煩惱。因為，升到哪個位置，就會有哪個位置帶來的問題。
到了張居正得以入閣拜相的時候，他所麵臨的，就是這樣的難題。
這不，當張居正一坐到內閣的辦公室，就感覺到了這個國家中樞機構裏，充滿了火藥味：首相徐階和次輔高拱，內閣裏的“一把手”和“二把手”，也是當時中央威信最高、被認為是第一流政治家的兩個人，正在展開激烈的爭鬥。
而這兩個人，和張居正的關係，都非同一般。徐階就不用說了，他是張居正的保護人、官場的導師。可以說，徐階對張居正恩重如山。現在，他張居正能夠坐在這裏，全是因為徐階的一手提拔。
另一方的高拱，則是張居正誌同道合的好朋友。好到什麽程度？按照張居正自己的說法，他和高拱是“生死之交”；按照高拱的說法，他和張居正是“金石之交”；按照當時一些知情人的說法，高拱和張居正的關係，屬於“刎頸交”，其親密程度，“膠漆金石，不足比擬”。還說他們“同道同心”“肝膽相照”。關係怎麽樣，好到什麽程度，恐怕再也找不到更好的詞加以描述了吧？如果說他們兩個人情同手足，似乎也不算誇張。