官場暗鬥，很耗人。稍有不慎，就可能被淘汰出局。可是，既然進入官場，每個人都不得不麵對宦海波濤，思量自己的應對之策、處世之道。張居正當然不能例外。他，也曾經想躲避，可是，隻要還想在官場混下去，是無處躲藏的。他隻能麵對。
不少人，麵對官場的是是非非，是何種態度，何種表現，一看就能夠看出來。而張居正不同，他是一個深有城府的人，一般人是琢磨不透他的。
根據張居正的同年、曆史學家王世貞的記載，“居正為人……沉深有城府，莫能測也。”不僅王世貞這樣說，正史中涉及到張居正的，大體上都少不了這樣的說法。對於城府很深的人，估計大家對他的印象好不到哪裏去，朋友不會太多。當然，同僚中，張居正能夠看得上眼的，也不多。
不過，應該說，張居正初入官場時，算得上是一個有理想有抱負的青年才俊。
這個也不難理解。那個時候的讀書人，從開蒙到中進士，一直都是兩耳不聞窗外事的，接觸社會現實不多，而所讀的書，都是孔孟程朱這些聖人的著作，所謂名教賢訓，都是理想主義的說教。如果說一直受到這樣的熏陶，成為書呆子有些可信度，熏陶出一個壞人來，那是沒有說服力的。
就在庶吉士畢業的那一年，二十四歲的張居正就給當時的嘉靖皇帝上了一個建議書，名為《論時政疏》，批評了最高領導人不勤政，各級幹部因循守舊不思進取，分析了國家存在的問題，呼籲大家都振作起來！這個建議書石沉大海，沒有回音。估計誰也沒有把他當回事，至多會認為是一個小年輕兒想出風頭而已！
這個時候，張居正意識到，名教和現實之間，不啻天壤之別。現實的官場與讀書人一直研讀的聖經賢傳、名臣嘉言懿行對照起來，甚至是南轅北轍！