張居正中進士、點翰林，進而任低、中級官員時，中國的最高領導人，就是被海瑞所痛罵過的嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝這個人不能說昏庸，但是相當有個性，行為舉止差不多可以算得上荒誕。他長期住在宮禁之外修身養性，不上朝，不主持會議，基本上不履行作為國家元首所應當履行的禮儀職責。但是，他對國政並不是撒手不管，而是牢牢控製著國家權力，隻是方式跟別人有所不同，主要靠聽取個別人匯報做決策。
辦任何一件事、用任何一個人，要想辦，都可以說出一大堆理由的；不想辦，也同樣可以說出一大堆理由。匯報的人想辦的，就按照想辦的說理由；不想辦的，就按照不想辦的說理由。那很容易讓聽取匯報的人順著匯報人的思路走。所以，法治國家要議會辯論，要自由公開的媒體爭論，以免一麵之詞掩蓋了問題的實質。這個，就不展開討論了。
總之，隱身幕後、高高在上的最高領導人，靠匯報決策，那麽誰能夠接近他、說得上話，誰就占據主動。所以，嘉靖朝的政壇，必然充滿陰謀。
嘉靖皇帝選拔或者信任主要領導幹部，還有一個特殊標準，就是會不會寫“青詞”。當時有一首詩說：“試觀前後諸公輔，誰不由茲登政府。君王論相隻青詞，廟堂袞職誰更補！”可見，青詞在最高領導人那裏，簡直就是提拔幹部的硬杠杠了。
那麽，青詞是什麽東西呢？簡單說，就是寫在青藤紙上頌揚太上老君的華麗詞藻，通過焚燒達於天聽。沉溺於修道的國家最高領導人，需要有人給他提供這樣的文字，誰寫得好，他就喜歡誰，信任誰。因為，在他看來，這是對高級領導幹部的考驗；是不是擁護他修道，對他的忠誠度如何，都可以通過青詞來檢驗。
這種取舍肯定很荒誕啦！這是後來者的觀感。就像我們說到某個時期天天跳“忠字舞”，覺得不可理解，而那個時候的人卻很虔誠。寫青詞也如此。因為這樣的緣故，嘉靖朝的政治，在充滿陰謀的同時，還顯得頗為詭異。