（我同伴在許多案件中表現出了超乎尋常的天賦，這令我們聽得津津有味，甚至有身臨其境之感。我把這些案件寫成短篇故事發表時，自然會主要寫他的成功，而不寫他的失敗。我這樣做並非為了維護他的聲譽，因為說句實話，他無計可施的時候，卻正是他的精力和才華最值得敬佩之時。我這樣說，那是因為他破不了的案件，別人也未必破得了，所以我寫的故事就永遠不會有結局了。然而，偶爾碰巧會有這樣的情況：即便他犯了錯，事情的真相依然揭露出來了。我已經記下了五六樁這樣的案件，其中“馬斯格雷夫家族儀典案”[2]，還有我下麵要敘述的另一樁案件，那會是最具特色和最有趣味的。）[3]
夏洛克·福爾摩斯是個很少為鍛煉而鍛煉的人。沒幾個人能像他那樣努力鍛煉肌肉，他無疑是我見過的同等級拳擊手中最優秀的[4]。但是，他把毫無目的的身體運動看作浪費精力，除了辦案之外，他很少運動。但辦案時，他絕對是片刻不停，忙個不休。他以這樣的方式來鍛煉身體，確實異乎尋常。然而，他的飲食一般簡單到了極點，起居極其簡樸，幾乎過著苦行僧式的生活。除了采取不利於健康的生活方式之外[5]，他沒有其他惡習。手邊沒有案件要辦，報紙又枯燥乏味，這時候，他便求助於麻醉劑，打發枯燥無聊的日子。
早春的一天，福爾摩斯心情格外放鬆，竟然和我一起去公園[6]散步了。公園裏的榆樹吐出了淡綠的新芽，栗樹枝頭濕漉漉的芽苞也綻開五瓣新葉。我們漫步了兩個小時，大部分時間裏，兩個人都是緘默不語，但對兩個關係密切的朋友來說，這再正常不過了。快到五點鍾時，我們回到了貝克大街。
“您好，先生，”替我們跑腿的[7]打開門時說，“有位紳士來找過您，先生。”