“我還是覺得……”我說。
“我應該這麽幹。”夏洛克·福爾摩斯說，顯得很不耐煩。
我覺得，自己是個很有忍耐性的人，但同時得承認，自己說話時被冷嘲熱諷，無端打斷，心裏便感覺不爽。“說實在的，福爾摩斯，”我說，語氣很嚴厲，“你有時候令人受不了。”
他一門心思在想自己的事，對於我的不滿情緒，沒有立刻做出回應。他一隻手支撐著頭，沒有動一下擺放在麵前的早餐，目不轉睛地盯著剛才從信封裏麵拿出來的一張小字條。接著又拿起信封，舉到光亮處，仔細地研究起其外觀和封口來。
“這是波洛克的筆跡，”他若有所思地說，“波洛克的筆跡，我雖然先前隻見過兩次，但我可以確信這是他的。希臘字母‘e’的上端寫成了花體[2]，很好辨認。但是，如果真是波洛克寫的，那說明一定有大事情了。”
他這是在自言自語，而不是說給我聽，但他這麽一說，我倒是來了興趣，自己不愉快的心情也隨之消失了。
“波洛克到底是什麽人啊？”我問了一句。
“華生，波洛克是個假名字，隻是代表某個人的身份而已。但是，其背後隱藏著一個足智多謀而又神秘莫測的人物[3]。他先前來過一封信，坦率地告訴過我，這不是他的真名，要在偌大一個幾百萬人口[4]的城市尋覓到他的蹤跡，那是白費力氣。波洛克非同小可，不是因為他自己，而是因為與他接觸的那個大人物。你就想一想吧，引水魚[5]之於鯊魚，豺狼之於雄獅——想一想任何微不足道的東西伴上了令人望而生畏的東西：還不僅僅是望而生畏啊，華生，而是陰險惡毒——極度陰險惡毒。據我所知，他就是個這樣的人。你聽見我說過莫裏亞蒂教授的事吧[6]？”
“那位鼎鼎大名的科學家罪犯，其在罪犯的人當中聲名卓著，如同……”