恐怖控製登峰造極之時，麥克默多已經被委任為內務執事，將來有望接替麥克金蒂成為頭領，現在分會的兄弟們要商量決定什麽事情，都必須得到他的幫助和建議，否則一事無成。然而，他越是受到自由人兄弟會的兄弟們的喜愛，行走在維爾米薩的大街小巷時，就越受到人們的冷眼漠視。麵對恐怖的氣氛，鎮上的居民們勇敢地團結起來，共同對抗壓迫者。分會得到消息，說《先驅報》編輯部裏有秘密集會，還說安分守己的民眾中間已經有了武器。但是，麥克金蒂和他的手下並沒有因為這些傳聞而驚慌失措。他們人數眾多，堅定果敢，裝備精良。而他們的對手卻零零散散，無權無勢。結果還會一如既往，隻是漫無目標的空談，可能抓了幾個人，接著就又放了了事。麥克金蒂、麥克默多和所有膽大妄為之徒就是這麽說的。
那是5月一個星期六的晚上，這個晚上一直是分會成員集會的時間，麥克默多正要離開住處去參加集會，這時，兄弟會裏那位比較膽小怕事的兄弟莫裏斯來看他了。莫裏斯眉頭緊鎖，心事重重，和善的麵容緊繃著，顯得很憔悴。
“能和您暢所欲言一會兒嗎，麥克默多先生？”
“當然可以。”
“我不會忘記，自己曾經對您說過心裏話，而您信守諾言沒有泄露出去，即便頭領親自詢問您也沒有泄露。”
“如果您信得過我，我不這樣做還能怎麽樣呢？但這並不代表我讚同您說過的話啊。”
“這我很清楚，但是，您是個我可以說得上話而且感覺很安全的人。我這兒有個秘密，”他把一隻手放在胸口，“它讓我心急如焚，我真希望知道這個秘密的是你們中的任何一個，而不是我。如果我說出來，毫無疑問，那就意味著要殺人；如果我不說出來，那又會導致我們所有人的毀滅。上帝啊，我都想不出辦法來了！”