蕭君默一行自洛州啟程，三天走了三百多裏，進入了陝州地界。
陝州東據崤山，西接潼關，北臨黃河，扼東西交通之要衝，鎖南北津渡之咽喉，自古乃兵家必爭之地。陝州治所陝縣，位於崤山的群嶺環抱之中，古來亦有“據關河之肘腋，扼四方之襟要”的說法，地勢極為險峻。
這一天黃昏時分，蕭君默一行抵達陝縣城南的甘棠驛。此處四麵環山，一條驛道在崇山峻嶺間蜿蜒穿過，甘棠驛便位於道旁的山坳之中。
蕭君默一到驛站門口，觀察了一下周遭地勢，便忍不住笑道：“怪不得叫陝縣，果然名副其實！”
他們一個多月前從長安過來時，一隊飛騎風馳電掣，隻用三天就到了洛州，幾乎完全未曾在意沿途州縣的山川地形。這次返程為了照顧辯才，也出於安全考慮，讓他乘了馬車，速度大大減慢，不過蕭君默也正好借此機會飽覽大唐的壯麗山河。
旁邊的羅彪不解，問他方才所言何意。蕭君默道：“陝者，隘也，險要難行、山勢四圍之意，所以名之陝州、陝縣。”
羅彪聞言，這才仔細察看了一下周圍環境，隻見驛站四周絕崖壁立、鬆柏森然，不覺便有一股寒意從脊背躥了上來。
“要是有人想打咱們的主意，此處倒是個動手的好地方！”蕭君默輕描淡寫地說著，策馬向驛站大門走去。
羅彪一聽，右手忽然下意識地按在了腰間的刀柄上。
“現在不必緊張，不過今晚睡覺最好睜著一隻眼。”蕭君默已經進了驛站，卻頭也不回地扔過來這句話。
羅彪尷尬地鬆開了手，心裏一陣嘀咕：奇怪了，你腦後又沒長眼，怎麽知道我緊張？
甘棠驛規模不小，是一個四方形的大院落。大門在南邊，進門左手是兩座硬山頂的房屋，為驛卒寢室；右手也是兩座屋，一座是驛丞的值房兼寢室，另一座是飯堂；驛站的東、西兩麵各有一座懸山頂的普通客房，北麵則有一座重簷歇山的雙層建築，為驛站上房；北樓西側是一排馬廄，馬廄旁邊還有一扇緊閉的小門。