1901年5月的一天，巴黎總檢察長收到了一封古怪的來信。這封信是手寫的，字跡有些潦草，沒有任何署名。檢察長剛看了兩行，就被其中的內容震驚到瞪大了眼睛，因為這涉及到一個顯赫家族的肮髒秘密。信件的具體內容是這樣的：
“敬愛的總檢察長先生，我想要通知您一件異常嚴重的事。在普瓦捷21號街，莫尼爾太太的家中，關著一個可憐的女人。她快要被餓死了，並且25年來一直生活在腐爛的垃圾堆上。總之，請你救救她。”
檢察長看著這封書寫潦草的匿名信，不知道該不該相信。他的震驚完全是可以理解的，因為上麵提到的莫尼爾家族在當地非常知名。莫尼爾是一個非常古老的貴族姓氏，上一任家主埃米爾-莫尼爾是當地美術協會的會長，在1879年去世，如今這個家族由他的妻子劉易斯-莫尼爾掌管。
在他們的管理下，莫尼爾家族的名聲可謂是一塵不染，劉易斯-莫尼爾甚至因出色的慈善事業而聞名於巴黎上流社會，還因此獲得了社區獎。他們的兒子馬歇爾畢業於法學院，曾在政府部門任職，現在是一名出色的律師。他們擁有如此高尚的名聲，如此顯赫的家室，為什麽會做出這樣的犯罪行為呢？
雖然他們看起來沒有任何的犯罪動機，但細心的檢察長卻想起了一件舊事。莫尼爾家並非隻有一個孩子，除了馬歇爾之外，這家還有一個美麗的女兒布蘭奇。她美麗到什麽程度呢？剛滿20歲時便因長相名動巴黎，一下吸引來數十位追求者，當時認識布蘭奇的人們對她的評價離不開兩個詞——溫柔和善良。
可在25歲之後，這位前途大好的名媛忽然消失得無影無蹤。起初，這件事在上流社會引發了巨大的震動，她的追求者們和朋友們還曾發起尋找布蘭奇的活動，但始終沒有找到她的蹤影。在布蘭奇失蹤幾年之後，劉易斯和馬歇爾曾公開對其表示哀悼，隨後這件事便成為了莫尼爾家的禁忌，人們也漸漸忘記了這個美麗的姑娘。