提到默片時代，你腦海中第一個出現的電影演員會是誰呢？我想大多數人第一時間想到的都是卓別林。可說起卓別林的老師是誰，或許大家就沒有那麽熟悉了。
或許大家都聽說過一句話——喜劇的內核是悲劇，這恰好描述了這個爭議巨星的一生。1887年3月24日，羅斯科·阿巴克爾出生在美國的堪薩斯州。因為他的父母身材都比較瘦弱，而阿巴克爾出生時，體重卻達到了5.9千克，他的父親居然因此懷疑這個嬰兒是一名私生子。阿巴克爾的名字來源於他父親討厭的一名政治家羅斯科-康克林，父親之所以討厭此人，正是因為他是一名花花公子，給兒子起一個這樣的名字，實際上實在諷刺妻子對自己不忠。
但事實上阿巴克爾就是兩人的親生骨肉，母親無緣無故遭遇丈夫的侮辱，再加上產後本就虛弱，不幸染上了一種慢性疾病，最終在阿巴克爾12歲那年過世。母親去世後，他那偏執的父親便將這個可憐的孩子趕出了家門。那時他們一家已經搬到了加州的聖安娜居住，沒有依靠又沒有經濟來源的阿巴克爾隻能在旅館中打工來維持自己的生計。好在這孩子天性樂觀，不僅沒有自暴自棄的念頭，反而對待工作積極認真，甚至經常在工作的時候唱歌來自娛自樂。
一次偶然的機會，有位專業歌手住進了這家旅館，無意間聽到了阿巴克爾的歌聲，他覺得這孩子唱歌不錯，是個可造之材，於是便邀請他去參加表演。由於缺乏正式的舞台經驗，阿巴克爾的首次登台並沒有得到觀眾的喜愛，但這卻為阿巴克爾打開了新世界的大門。從此阿巴克爾暗下決心，自己一定要進入這個行業，他先是學習了雜耍，後來又轉行成為一名喜劇演員，在電影演員裏昂·埃羅爾的門下學習。
1908年8月6日，21歲的阿巴克爾與女星德菲結婚，並在次年正式簽約了演藝公司，開始了自己的電影生涯。最初他隻能在一些影片中跑跑龍套，一直沒有出頭的機會，直到1913年，他加入了環球影業，與導演麥克·塞內特合作了喜劇電影《啟斯東警察》，阿克巴爾憑借在此片中的出色表演一炮而紅，正式躋身影星行列。