“Sweet Fanny Adams”是一句非常著名的英國俚語，最早開始使用它的是英國的水手。1869年，一種新的羊肉罐頭被當作航海口糧而廣泛使用，但因其糟糕的味道而被水手們討厭，這句俚語由此誕生，最早指代的就是平庸的羊肉罐頭，然後被擴大為代指一切難吃的菜，最後發展為指代一文不值的東西。到了20世紀，這句俚語被引入到了工人之中，代指的意思也發生了變化，代表當天不做工。再之後這句俚語開始被年輕人使用，變成了一句髒話，是咒罵的委婉說法。
1867年8月24日，這是一個星期六，住在英國漢普郡奧爾頓市的小女孩範妮·亞當斯走進了自己家的廚房，詢問媽媽哈裏特自己能不能出去玩一會兒。她的媽媽毫不猶豫的點頭同意了，因為奧爾頓是一個平靜、祥和的小城。這裏的特產是啤酒花，鎮上遍布啤酒廠，大多數人都在那裏工作，互相熟識，更重要的是，19世紀的奧爾頓幾乎沒有發生過什麽刑事案件，這樣的環境讓居民們十分安心。
征得媽媽同意後，範妮開心地帶著7歲的妹妹麗齊出了門。姐妹倆還叫上了她們的好朋友米妮，然後三人一起前往位於城北的一塊草地去玩。這塊草地位於河邊，在雨季時常會被洪水淹沒，所以被當地人稱為“洪水草地”。此地距離範妮的家隻有400百米遠，需要回家吃飯的時候，媽媽隻需在家門口喊一聲，範妮她們就能聽得到。
下午一點半，三個小姐妹正在草地上做遊戲，這時，一個衣著得體的男人向她們走了過來。這個男人似乎喝了不少酒，離得稍近一些就能聞到他身上散發出的陣陣酒氣。他慢慢地走近三個小姑娘，先是對她們笑著打了聲招呼，之後便將手伸進上衣口袋裏，摸索了一陣後掏出了一把硬幣。範妮三人正覺得奇怪，那個男人已經數出三個半便士，將它們遞給米妮，請她帶著麗齊一起去買糖果。然後轉身朝向範妮，半跪下來，拿著麵值半便士的硬幣晃了晃說，隻要範妮陪自己去趟不遠處的沙爾登村就能拿到這筆錢，但是他們不能走大路，而是要走一條當時很少有人再去走的小路。