對於20世紀20年代的歐洲變態殺人犯來說，死亡並不是他們的最終歸宿。早在我們介紹虐殺幼童的德國變態彼得-科騰和現代版藍胡子亨利-蘭杜時就講過，這兩人最終被都被斬首，但其頭顱並沒有和身體一同被埋葬，而是留在了科學研究所供後人研究，直至今日仍以這樣的方式存在著。
1924年5月17日，幾個孩子正在海倫豪森城堡附近的河邊玩耍，他們熱衷於一種遊戲：從河岸上撿起一些物品，之後將它們扔進河水中，物品落水時激起的水花會讓他們興奮不已。玩著玩著，一個孩子忽然尖叫起來，在幾塊石頭中間，一個人類的頭骨格外突兀。5月29日，又有民眾在第一個頭骨的附近撿到了新的頭骨。6月13日，當在河流的沉積物中發現了另外兩個頭骨時，一股恐懼感將整個城鎮籠罩住了。
警方迅速出動，對這四個頭骨進行了檢查。屍檢表明，其中三個頭骨來自18至20歲的年輕人，還有一個屬於一名12歲的孩子。雖然當地一直都存在年輕男孩時不時失蹤的情況，但這些頭骨的出現一開始並沒有引發什麽恐慌，就連警方都沒把這件事當作凶殺案處理，隻認為它們有可能來自於上遊的哥廷根解剖研究所，或是當地的盜墓賊在銷毀證據時扔進河裏的。
這種猜測很快就被現實擊碎，頭骨被發現不久後，又有孩子在當地的沼澤地帶找到了滿滿一袋子的人類骨頭。至此，終於有人將失蹤事件和這批骨頭聯係了起來，坊間也開始流傳可怕的言論——一批人肉已經出現在了漢諾威的市場上！值得一提的是，到1923年，此地已經累計有600名年輕男孩被報告失蹤，失蹤者的年齡大概在14-18歲之間。
1924年的聖靈降臨節，數百名誌願者在漢諾威周邊搜索人類的骸骨，警方則在萊納河上築壩攔水，對漢諾威流域進行了細致的打撈工作。恐怖的是，他們從河底撈出了整整500根人類骸骨！經過拚接，警方認為這500根骨骼來自22不同的人，其中三分之一的人的年齡在15-20歲之間，有一半的屍骨已經在水中浸泡過一段時間了。