1978年，一檔名為《約會遊戲》的電視節目風靡一時。1978年9月13日，對於大多數人來說，隻是一個普通的星期三，但是對於《約會遊戲》的女嘉賓謝麗爾-布拉德肖來說卻意義重大。
作為該期節目的女嘉賓，謝麗爾要在最後時刻從三名男嘉賓中做出選擇，被選中的那個人就會成為該期的贏家，得到和謝麗爾約會的機會。
經過再三考慮後，謝麗爾最終選擇了“一號單身漢”羅德尼·詹姆斯·阿爾卡拉。他是一個長相英俊的小夥子，在他獲勝後，主持人是這樣介紹他的：“這是一名成功的攝影師，同時還擅長跳傘和騎摩托車。”
這次選擇沒有劇本，完全出自謝麗爾的本心，可她在選完之後卻沒有預想中的興奮，因為她很快發現，自己的這位“男朋友”有些不對勁。2012年，謝麗爾在接受采訪時回憶起了那之後的經曆：“節目結束後，我們在後台聊天，計劃如何去約會。他開始滔滔不絕的講述自己的計劃，並表示要給我一個永生難忘的約會，而我對那些步驟則感到了不適。他的笑容裏摻雜著邪惡，讓我覺得毛骨悚然，於是我拒絕了這次約會，並表示再也不想見到他。”
事實證明，謝麗爾的第六感非常準確。如果那天她沒有拒絕，而是欣然赴約的話，或許現在她會作為“約會遊戲連環殺手”的受害者之一被人銘記。她猜得沒錯，阿爾卡拉確實隱瞞了一些事情，因為那些事根本見不得光。
1943年8月23日，阿爾卡拉出生於美國得克薩斯州中南部的聖安東尼奧市。跟大多數罪犯一樣，他擁有一個不幸的童年，在阿爾卡拉3歲時，父親便無情地拋棄了這個家庭，是母親一人拉扯著阿爾卡拉和他的兩個姐姐長大的，1954年，他們一家人搬到了洛杉磯，並在此定居了下來，多年之後，這裏也成為了阿爾卡拉犯罪的起點。