五
翌日清晨，還沒等閣老和大臣們“伏闕麵爭”，朱厚照就命李榮傳召諸大臣。眾人齊集在左順門聽旨，劉健依然胸有成竹地對韓文說：“事情就要成功了，諸位大人一定要堅持下去！”
話音剛落，李榮就帶著天子旨意來了。他對群臣說：“有旨：諸大臣愛君憂國，言良是！然而奴才們侍上已久，不忍遽置於法，請諸大臣稍為寬限，容皇上自處。”
皇上自處？
昨天還在就“八虎”生殺去留的問題誠懇地征求閣臣的意見，一夕之間就這麽“自處”了？
閣老和大臣們麵麵相覷、百思不解。除了劉健和韓文幾個領頭的一臉困惑和憤怒外，絕大多數朝臣都麵無表情，緘口不語。
他們很清楚，昨天晚上一定發生了什麽。而不管是什麽，都意味著這場大張旗鼓、興師動眾的“諫爭運動”已經悄然失敗了。所以他們現在最好的策略就是一言不發、裝聾作啞。
惹不起還躲得起。
隻有這場運動的第一發起人韓文是無論如何也躲不起的。他隻能硬著頭皮做最後的抗爭。韓文義憤填膺地說：“今海內民窮盜起，天變日增，群小則導上宴遊無度，荒棄萬機。文等備員卿佐，何忍無言？！”
群臣中隻有吏部侍郎王鏊一個人站出來幫韓文說話：“八人不去，亂本難除！”
李榮說：“皇上並非不知，隻不過是從寬處置罷了。”
王鏊緊咬不放：“如果皇上不處置，怎麽辦？”
李榮知道自己再說下去就沒詞了，弄不好還引火燒身，隻好沒頭沒腦地嘟囔了一句：“我李榮的腦袋又不是鐵做的，怎麽敢壞國事？！”說完匆匆掉頭離去。
自始至終，閣臣劉健和謝遷都鐵青著臉不說話。
他們看透了。
所以心死了。
他們知道，小皇帝寧可荒廢朝政，也不肯犧牲享樂；寧可與文臣死磕，也不願同太監決裂。所以，那一天劉健和謝遷不約而同地感到——再覥著老臉當這個內閣大學士也沒多大意思了，說難聽點這就叫“屍位素餐”。堂堂帝國首輔，使出這麽大力氣，鬧出這麽大動靜，最後居然擺不平幾個小小的太監！這不是屍位素餐是什麽？