公元756年陰曆七月初，大唐太子李亨曆經艱險，輾轉逃至靈武（今屬寧夏），數日後在隨行官員的勸請下即位（是為唐肅宗），遙尊遠在巴蜀的玄宗為太上皇，改元至德。
安祿山雖然占領兩京、建立燕朝，當上了夢寐以求的皇帝，但是他骨子裏頭仍然是一個貪婪殘暴、胸無大誌的武夫。他既沒有一統天下的胸懷，也缺乏治國安邦的才略，所以燕軍官兵所到之處，除了燒殺搶掠，就是暴力鎮壓，根本無法獲得百姓的擁戴，連起碼的社會秩序都建立不起來，更不用說要建立一個穩定的政權。
除此之外，燕朝統治集團內部也缺乏凝聚力，君臣之間相互猜忌，文武百官爭權奪利，大家都沒有長遠打算，隻知道貪圖眼前利益。
這樣一個純粹建立在暴力和陰謀基礎上的政權，可以說從它誕生的那一刻起，就已經注定了夭折的命運。
所以當肅宗即位不久，對謀臣李泌感歎敵人太過強大、不知天下何時可定之時，李泌就胸有成竹地告訴他：“臣觀虜所獲子女金帛，皆輸之範陽，此豈有雄據四海之誌邪？……以臣料之，不過二年，天下無寇矣。”（《資治通鑒》卷二一九）
安祿山本來就患有眼疾，自起兵後症狀日趨嚴重，到後來甚至完全失明。此外，他身上又不知何故長出了多處惡瘡，病痛的折磨讓他的性情變得越發暴躁，導致他身邊的人動輒得咎，輕則鞭打，重則斬殺，人人恐懼莫名。被鞭撻次數最多的人當屬他身邊的宦官李豬兒，還有他寵信的中書侍郎嚴莊也未能幸免。
滿懷怨恨的嚴莊終於忍無可忍，開始策劃暗殺行動。嚴莊先是找了李豬兒，接著又聯絡安祿山的長子安慶緒。由於安祿山晚年寵幸妃子段氏和她生的幼子安慶恩，安慶緒擔心自己的繼承人地位被奪走，所以毫不猶豫地加入了嚴莊的計劃。