當大家對隱身幕後的領導人剛愎自用、是非不分感到無奈，對首相嚴嵩以逢迎最高領導人為基調的執政感到憤怒時，進入官場不久的張居正很希望更多的人能夠站出來，打破這個局麵。
的確是有人站出來了，不管是不是該出手，反正出手了。也有人雖然沒有公開站出來挑戰領導，可是讓領導的熱臉貼到涼屁股上，也夠刺激的。
這就是我要說的，張居正在老家“養病”期間，首都北京發生些大事，以至於張居正的同學楊繼盛和王世貞的人生因此而改變。這一切，又都和首相嚴嵩有關。
應該說，嚴嵩是比較愛才的。不管出於什麽目的，他對初入仕途的年輕人，像張居正、王世貞、楊繼盛都不錯。
可是，張居正、王世貞、楊繼盛對嚴嵩的態度卻大不一樣。
那就先說說楊繼盛吧。
楊繼盛在官場第一次升職不久，中央根據負責西北防務的高級幹部仇鸞的建議，研究和北方的韃靼部落進行貿易——開馬市——的問題，楊繼盛拍案而起，力言不可。他話說得比較激烈，分寸掌握得不好，有指責大老板的意思，被發配到狄道（今天的甘肅臨洮）去。這未必是嚴嵩的意見，但是從狄道把楊繼盛提拔起來，倒是嚴嵩的主張。
嚴嵩為什麽要提拔楊繼盛呢？
這裏麵的事情太複雜，牽涉到官場的明爭暗鬥。
簡單說吧，楊繼盛反對開馬市，實際上說出了“英明領袖”的心裏話，不久馬市就被明令終止，嘉靖皇帝下令仇鸞以巡邊的名義北征。仇鸞與首相嚴嵩的關係一度是不錯的，徐階很有手腕，為了討好大老板，他聯絡自己的親家、錦衣衛的頭頭陸柄一舉把仇鸞給搞掉了。此事讓嚴嵩大受刺激，覺得輸給了徐階一招，於是他就想到了一年前和仇鸞公開唱反調、堅決反對開馬市的楊繼盛，建議組織部門趕快解決楊繼盛的問題，以示他與仇鸞劃清了界限。