按照“憲法”規定的政治體製，張居正的地位、職務，實際上是輔佐的角色。可是事實上他的權力卻是絕對的，實現了夢寐以求的獨裁！
張居正當政後，以堅定維護儒家意識形態者自居。但是，儒家意識形態是反對獨裁的，儒家政治學說中的政治製度設計，也是不允許皇帝獨裁的，大臣那就更談不上獨裁了。
可是，張居正做到了。出身貧賤的一介書生，依托國家提供的製度平台，靠個人奮鬥，步步高升，直至掌握國家最高權力長達10年的人，曆史上沒有第二個。他掌權期間致力於大明帝國的偉大複興，確實實現了傳統意義上的“中興”。就是說，他的理想、目標，通過不長時間的努力都實現了。無論是作為領導人還是作為讀書人，張居正都是成功的。他是人治的典範，登上了人治的巔峰。
按照張居正同時代的人以及後人對張居正的理解，他口頭上是孔孟主義者，實際上是法家——韓非子等人的信徒。或者說，指導他治國理政的是法家思想，而法家的治國秘籍其實就三個字：利、威、名。所謂利，就是要讓大家得實惠；所謂威，就是要鐵腕，運用法律、鎮壓機器的威懾力，貫徹領導人的主張；所謂名，就是名副其實，職位和權力、責任相符合。如果說前兩個字確實符合張居正的治國實踐的話，後一個字卻與實際情形恰恰相反，張居正不是皇帝卻比許多皇帝的權力還大，具體說，受到的牽製比皇帝還小。
顯然，不是“憲法”賦予張居正以權力，也不是體製上給他提供了基本條件。恰恰相反，“憲法”和體製，都是不允許他掌握並行使如此大的權力的。他既沒有把孔孟主義當教條，也沒有把法家思想當圭臬。
那麽，張居正有什麽辦法呢？換言之，他能夠反輔為主實現自己的理想、目標的奧秘在哪裏呢？