薛富和懷仁走了，吃飯時隻剩下芸娘，大嫂和巧兒幾個孩子。
大嫂因著想念懷仁，茶不思飯不想。
吃飯時常常默默不語，偶爾還垂淚。
芸娘也想念薛富，覺著空落落的。
連著幾日飯桌上的氣氛都十分消沉。
這一天，幾人不動筷子，等上學的懷恩回家吃飯。
入學國子監的懷恩如今過著住校的生活，每隔九日才回家一日，今日是他第一次休沐。
芸娘吩咐廚房做了一桌的菜，都是懷恩愛吃的。
可原本酉時就能回家的懷恩，到了戌時才姍姍來遲。
芸娘看懷恩晃晃悠悠，不著不急的樣子就生氣，忍不住訓他：“怎的這麽晚？可是散學了還四處閑晃不回家？可知一家子就等你吃飯了！”
懷恩站在門口不進來：“娘，我能帶個朋友回來不？”
芸娘詫異：“什麽朋友？”
懷恩往左挪了挪，人們才看見他身後的二娃。
芸娘意外：“二娃？你怎的把二娃帶回來了？快進來吃飯罷！”
懷恩得了準許，高興地拉二娃一起坐下，拿起筷子就扒拉飯：“終於吃上家裏的飯了！我在國子監，日日都吃不飽！”
他邊自己吃，邊給二娃夾雞腿和羊肉：“趕緊吃，咱們九天才能回來吃一回！。”
二娃也餓了，顧不上說話，知往嘴裏塞。
兩個人很是狼吞虎咽了一氣。
芸娘看著他二人吃飯，感覺到底人多些熱鬧些，她隻看著他們都高興。
她邊給他們夾菜，邊說：“慢慢吃，莫著急。”
懷恩突然停下問芸娘：“娘，我爹呢？”
芸娘白他一眼：“你爹和你哥都去西北了！”
懷恩大吃一驚：“啊？我怎麽不知道！哎呀，娘，你怎麽不去叫我，我都沒送我哥！”
“走的匆忙，娘也沒想起來。完了他們回來再叫你去迎接罷。”