寧子心中大叫“不好”，慌忙低下了頭，她恐怕那馮立行將自己認了出來，可是轉念一想，自己如今可是個貌若天仙的大美人，看著這張臉，誰還能記起翠鶯樓那個跑堂的夥計呢？再者說了，自己同馮立行攏共見過兩回麵，還都是幾個月以前的事了，那貴賓席又離著戲台中央有些距離，想來他是看不出來的。
寧子的自我寬慰很是奏效，她重新把頭高高昂起，臉上掛起自信滿滿的笑容，在台中央站定，對著台上台下都行了禮，又繼續往強走去。
可是眼看著就要走完，還是沒有人深處桃花枝，寧子心中又打起了鼓，離下去的台階隻有一步之遙的，寧子心灰意冷，看來終究是要白忙活一場了，自己這比賽，還沒開始，就已經結束了。
寧子沉沉歎氣，抬腳就要邁下去，台下卻忽然傳出一陣歡呼聲，寧子回頭，正碰上那位丫鬟疾步追來，遞上一枝桃花枝，台下看客皆為她鼓掌歡呼，阿寧又驚又喜，也開心地笑了出來。
姑娘們這一圈走完，共有二十個姑娘拿到了桃花枝，戲台子這裏的氣氛也被推到了**，不過還沒完，接下來是自由展示的環節，拿到桃花枝的姑娘，但凡是自己有些才藝的，都可以一一上台展示。
寧子隻見著方才拿到了桃花枝的姑娘們，都整裝待發，還沒上台，就開始又唱又跳，拿腔拿調，一個個看起來是對那筆賞金誌在必得。
阿寧這下可犯難了，都說台下十年功，那些姑娘一看就是學了不少年頭的，雖說自己小時候也是學過些琴棋書畫的，但是總歸都因為年幼貪玩，沒什麽建樹，偏偏跳舞唱歌也是她最不精通的，著實是不知道要在這自由展示的環節展示些什麽。
然而她這廂愁著，那頭姑娘們已經陸續上台了。
這本來還好，姑娘們是一個一個上去的，唱一段、跳一段、彈一段，占用的時候都不算長，可是再往後，就越來越不對勁了，不知從哪個姑娘開始，上了這戲台子就不願意下去了，要排在後麵的姑娘催促幾回才不情不願地下台，有一個這樣的，後麵個個都跟著拖遝，再後麵有些姑娘是急性子的，索性等不到上麵的姑娘下去，一個個直接上了台去，這上麵的不下去，下麵的齊齊往上上，戲台子不一會就擠滿了人，姑娘們你推我一下、我踩你一腳，逐漸開始針鋒相對。