“嘎吱--”隨著郝申英的收手，石門緩緩開啟，傾瀉出裏麵通亮的燭光，“轟！”
待那聲巨響落地，石門已然全數敞開，顯露出四方寬敞且刻有暗紋的石壁，而石室中間的台階處，一位白發蒼蒼的老人正盤膝坐著，石門外呼嘯進來的風讓兩側燭芯輕輕搖晃了一下，亦讓老人睜開了緊閉的雙目，那如炬火一般的目光，凝視向了足有一月未來看望過自己的郝申英。
“申兒。”老人的麵容看上去和藹可親，雄厚的聲音中卻透著一股讓人不敢違抗的威嚴。
“叔父。”郝申英先是喚了一聲，又恭敬地上前向老人行了跪拜之禮。
“叔父講過，申兒不必向我行禮。”早在郝申英上前之時，老人便出言阻攔了一句。
可待老人話音落地，郝申英已然行完了禮數，似是早已習慣了老人的推辭，過程中連身形都未曾停頓過。
見郝申英如此敬重自己，老人心中自然是生不出惱意，隻是一想到這整一個月裏都未曾見過郝申英的身影，眼中劃過一絲難以察覺的不悅。
“叔父閉關期間，可有發生過何事？”老人抬手觸碰到關閉石門的機關，又狀似不經意地一問。
“回叔父，您閉關期間，閣中上下並無大事發生，一切皆照原計劃進行著。隻是……”說到這裏，郝申英頓了一頓，低垂下眸掩去了其中一閃而過的擔憂。
“是，叔父教誨的是，”郝申英雙手抱拳，又彎腰對老人恭敬地行了一禮，“申兒已然知曉要如何安排了。”
“你能懂得叔父的用心良苦便好。”老人頗為感慨地說了一句，目光卻在郝申英那略顯狼狽的衣衫上略過，緩緩道：“隻是，叔父尚有一事不解，叔父自認申兒你的武功也算是天下一絕，怎地今日，卻是受傷了？”
“叔父，”在老人緊迫地注視下，郝申英忙掩住了那塊先前無意沾上了泥巴與青草的衣擺，麵上一時有些慌亂，“隻因當時事發突然，且他們人數眾多……”