赤壁之戰後，對於曹操來說，除了積極備邊禦敵，以防孫權、劉備乘機北向外，還有一項更重要的任務，那就是穩定內部、挽回不利影響。
曹操身居丞相，控製漢室，挾天子以令諸侯，覬覦漢室之心，昭然若揭。但他在群雄割據、條件尚不成熟的時候，始終是把“挾天子以令諸侯”作為一種謀取大業的手段，而並不急於廢帝自立。所以，他雖然心有所向，甚至毅然去除前進道路上的障礙，誅董承，殺孔融，但他絕不貿然走出廢帝自立這一步，也絕不在口頭上承認這一點。
赤壁之戰前，曹操所向披靡，頌聲日聞，除敵對割據勢力言其“實為漢賊”和不識時務如孔融“頗推平生之意，狎侮曹操”者外，極少有人敢於公開非議其所為。赤壁之戰，曹操打了敗仗，非議便多起來了，這時曹操謀取大事的客觀條件反不如前了。曹操一生，雖重軍事力量，但也從不輕視輿論的力量。因此，他決定做出回答，以排斥皆議，清除疑慮，重塑自己的威嚴形象，為進一步鞏固和發展自己的在朝權力大造輿論，於是便自編自導自演了增縣讓縣事。
據載，建安十五年(210),傀儡天子漢獻帝封曹操邑兼四縣，食戶三萬，除原食武平(今河南鹿邑縣西北)萬戶外，又增陽夏(今河南太康)、柘(今河南柘城北)、苦(今河南鹿邑東)三縣二萬戶。
增封讓封是曹操為了獲得名譽而慣用的伎倆。但此次“增封讓封”比以往有更深更大的意義，它超越了讓封本身。形式也不是表章，而是教令，不是奏上，而是臨下。也就是借個由頭把該說想說的話說出來， “以分損謗議”。所以，這個《讓縣自明本誌令》對於研究曹操生平和思想極為重要，現具錄如下。
孤始舉孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐為海內人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教以建立名譽，使世士明知之。故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違忤諸常侍，以為豪強所忿，恐致家禍，故以病還。