朱元璋起兵反元時，就胸懷大誌要推翻元朝統治，建立一個新朝代。每到一處，他都要換上便裝，走鄉串鎮去訪賢求才。這年夏天，他帶兵路過徽州。
徽州地區距寧國大約也有四百多裏地。就像徐達、常遇春一樣，朱元璋、鄧愈在向徽州開進的過程中，也沒有打過什麽惡仗。徐達、常遇春占領銅陵池州後不久，朱元璋和鄧愈也拿下了徽州路一州五縣。鄧愈攻下休寧之後，聽說本地有一個非常有學問的讀書人，叫朱升。鄧愈知道朱元璋現在很喜歡和讀書人交往，於是就派人向朱元璋推薦。朱元璋到哪兒，總喜歡把李善長帶在身邊。朱元璋對李善長說道： “你先去調查一下，看看朱升是不是真有學問，如果真有學問的話，我就去拜訪他。"
李善長經過一番仔細認真的調查後，回複朱元璋道： “那個朱升真的很有學問。”
朱元璋在這方麵自然相信李善長的話，於是就和李善長一起，趕到休寧，在鄧愈等人的陪同下，去見那個朱升。
休寧一帶多山，朱升就隱居在休寧城附近的一座小山上。這倒不是說，朱升本來就是一個隱士，他曾做過池州學正，任期滿後，覺得做“學正”一類的小官很難施展自己的聰明才智及遠大抱負，於是就退隱故鄉休寧，閉門讀書著書。
在往朱升隱居的那個小山去的路途中，朱元璋似乎有些不解地問李善長道： “李先生，為什麽很多有學問的人，都喜歡住在山裏呢?”
李善長道： “凡真正有大學問者，絕不會故作清高。他們隱居山中，隻想鍾天地之靈秀，借山中奇妙景致，來參悟天地人生的真諦!"
朱元璋不由笑道： “李先生，你這話我不大讚同。你曾經跟我說過，當年的諸葛亮隱居臥龍岡，那裏山清水秀，的確招人喜歡，可你再看看這個地方，山光禿禿的，連樹都很少見到，更看不到什麽清清的溪水，這裏的景致，無論如何也不能用奇妙來形容的，住在這種地方，還怎麽參悟天地人生的真諦?"