輔佐朱元璋打下江山的一些文臣武將們，都在我國曆史上占有一席之地，都有響當當的名號，婦孺皆知。他們和朱元璋南征北戰，每個人都有許多生動的故事。
一次，朱元璋得知衢州、處州相繼被攻下，心裏異常高興，急忙派人通知徐達、常遇春馬上著手做好兩件事情，一件事情是著人南下去籠絡方國珍，不要讓方國珍與紅巾軍鬧摩擦——這個時候，那陳有定在浙江的勢力還相當地弱，對紅巾軍基本不構成威脅——另一件事情是朱元璋叫徐達、常遇春籌集十萬精兵，先北上攻取張士誠的地盤紹興，然後馬不停蹄地朝北打，一直打到江蘇境內，最後逼向張士誠的大本營蘇州。與此同時，朱元璋命令鎮守鎮江的周德興南下，與駐守常州的湯和、廖永忠會合，先攻取無錫城，再向蘇州城挺進。朱元璋還告訴徐達、常遇春、周德興、湯和等人，他自己已經調集了十幾萬大軍，計劃先開到蕪湖，然後一路東進，到達太湖西岸後，分兵兩路，一路北上，與周德興湯和會合，一路南下，與徐達、常遇春會合，兩路大軍，沿太湖東岸，從南北兩麵夾擊蘇州城，一舉將張士誠的勢力清除幹淨。
徐達攻下處州之後，便學著朱元璋的樣子，到處拉籠封建知識分子在處州城裏為官。就在這拉籠的過程當中，徐達聽人談起，說是在處州青田縣境內，住著一位名聲十分顯赫的讀書人，姓劉名基。徐達還聽人說，那劉基不僅滿腹經綸，而且極富軍事韜略。
既有文化，又懂軍事，徐達自然要把劉基向朱元璋推薦。不過，徐達是個穩重的人，在向朱元璋推薦劉基之前，他把劉基的情況摸了個一清二楚。
劉基，字伯溫，處州青田縣人，世代書香門第，據說是北宋楊國公劉光世的後人。劉基打小的時候起就很聰明，有“神童”的美譽。長大後，劉基更是聰穎過人，十四歲考中了秀才，兩年後考中了舉人，二十三歲中進士。隻是因為當時的元廷貶壓南人，劉基雖然考中了進士，但卻在家鄉閑居了整整三年，三年之後，才被選派到江西高安縣做了一個縣丞。雖做了縣丞，但也鬱鬱不得誌，一是覺得自己的才華難以施展；二是那些蒙古貴族根本就看不起他劉基。於是，劉基就有了辭官的念頭。不久，劉基被擢升為江浙行省儒學副提舉。看起來劉基的官是升了，但劉基仍然覺得自己毫無作為，一是那些蒙古貴族經常無端地陷害他；二是他自己的主要興趣好像不是在什麽學問上而是在軍事謀略上麵，所以他做了儒學副提舉之後沒多長時間，便辭官回到了家鄉。