明朝開國，勳臣武將們無不把王朝的勝利看作是自己的勝利。他們認為應理所當然地享受這個勝利帶來的財富、榮耀和權力。現在皇帝給了他們尊嚴和榮華，給了他們特權，但很多人並不感到滿足。以鐵券免死來說，就是有條件的。
針對功臣武將們的驕縱跋扈，朱元璋多次地予以戒飭。洪武元年
(1368)正月初十，臣僚們還沒有從開國勝利的狂喜中沉靜下來，朱元璋就嚴正提出了功臣武將們自我保全的問題，說： “大抵開基創業之主，待功臣並非不想始終盡善，但像漢代韓信、彭越這樣的人，自然無法保全，也實在令人婉惜。至於承平之後，舊臣多有獲罪的，那是因為他們事主之心日驕，富貴之誌日盛，以至於敗，爾等應該引以為教訓。”又對康茂才等人說：“你們做武將的能有今天，不要忘記軍士們為你們賣力拚殺。不要挾功驕縱，輕忽下人。今我以直言相告，常存警戒，非但在於爾身，爾等以朕意教訓子孫，則可以與國同其長久。”這裏有恐嚇，有勸慰。
除教育以外，朱元璋求助於強製性法律。洪武五年(1372)六月，朱元璋發布了申戒公侯榜文。這個法律文件用鐵鑄成，故稱“鐵榜”。除序言之外共分九款。大略謂：
一、凡內外各指揮、千戶、百戶、鎮撫並總旗、小旗等，不得私受公侯金帛、衣服、錢物。奉命征討，受者、與者不在此限；二、凡公侯等官非奉特旨，不得私役官軍；三、凡公侯之家強占官民山場、湖泊，茶園、蘆**及金、銀、銅場、鐵冶者，初犯、再犯免罪附過，三犯準免死一次；四、凡內外各衛軍官非當出征之時，不得輒於公侯門首侍立聽侯；五、凡公侯之家管莊人等，不得倚勢在鄉欺毆人民；六、凡功臣之家屯田佃戶，管莊幹辦、火者、奴仆及其親屬人等，倚勢淩民、侵奪田產財物者，並倚勢欺毆人民，律處斷；七、凡公侯之家，除賜定儀仗戶及佃田人戶外，敢有私托門下影蔽差徭者斬；八、凡公侯之家，倚勢權豪、欺壓良善、虛錢實契、侵奪人田地、房產、孽畜者，初犯免罪附過，再犯停俸一半，三犯全停，四犯與庶民同罪；九、凡公臣之家不得受諸人田土及不明財物。