李淵作為一個關隴軍事貴族的後裔，在隋王朝的政治地位與他擁有無上尊榮的先世相比，是明顯下降了。李淵跟隋煬帝是親戚，除了君臣關係外，又多了一層血緣關係。李淵一家基本上是忠於隋楊政權的，隋煬帝對李淵也是基本上信任的。在正常的情況下，李淵父子可以通過建立軍功這條道路，來達到提高自己地位的願望，而這條道路對他們來說也是現實的。在全國反隋鬥爭爆發之初，隋煬帝一再委李淵以重任，而李淵父子基本上采取忠於隋楊政權的立場和態度。李淵出任太原留守後，策劃了對曆山飛農民起義的鎮壓，然而就全國範圍來看，各地的農民起義如火如茶，也有地方貴族、豪強勢力趁機起兵占據州縣，割據一方。
其實李淵的反隋之心也非自一日始。《舊唐書·宇文士及傳》中載，唐朝建立後，宇文士及前來投唐，並與李淵談及往事說： “往在涿郡，嚐夜中密論時事。”當時，李淵笑對裴寂說： “此人與我言天下事，至今已六七年矣，公輩皆在其後。”宇文士及降唐是在武德二年二月。
據此推算，李淵與宇文士及密論時事大概在大業九年上半年。據《資治通鑒》中記載，大業九年正月， “詔征天下兵集涿郡，始募民為驍果，修遼東古城以貯軍糧”。這時，李淵任衛尉少卿，督運於懷遠鎮，途經涿郡，才與宇文士及有這次密談。
據史籍記載，李淵與裴寂等人在太原所“言天下事”,都是起兵反隋之事，李淵在涿郡與士及所論時事，自然也是指反隋之事。李淵既然敢同宇文士及論及這種大事，可見二人關係非同一般。事實也是如此，當李淵為殿內少監時，宇文士及為奉禦，並與李淵“相互引重”。
李淵與宇文士及這次“密論時事”,也許與禮部尚書楊玄感起兵反隋有關。楊玄感於大業九年六月起兵於黎陽，許多貴族官僚子弟都依附於楊玄感而參加起兵，可見當時在上層分子中，反隋的思想是較為普遍的。也許李淵、宇文士及正是在這種情況下論及天下大事的。但楊玄感的起兵很快被鎮壓下去，李淵隻好把反隋的心事壓下來。