成功需要成本，時間也是一種成本，對時間的珍惜就是對成本的節約。
1894年畢業於安納波利斯海軍學院的馬吉芬，畢業以後被中國北洋海軍雇傭，1894年9月17日以“鎮遠”號鐵甲艦艦長顧問的身份參加了甲午黃海海戰。戰鬥中他英勇頑強，雙目幾乎失明，戰後獲得清朝政府賜予的花翎及三等第一寶星勳章。
馬吉芬根據親身參加海戰的經曆，於1895年撰寫了《鴨綠江外的海戰》一文，對這次中日甲午黃海大東溝海戰雙方進行了分析，詳細描述了雙方的兵力、陣型、戰況，真實記錄了“定遠”艦和“鎮遠”艦在日本聯合艦隊5艘軍艦圍攻中巋然不動、官兵毫無畏懼與日軍奮戰以及“濟遠”等軍艦戰鬥不久即逃離的情況。
很多人以為清朝是被堅船利炮攻破的，但很多人也許不知道當時的清朝也是同樣的船堅炮利。
這次中日甲午黃海大東溝海戰，引起了歐美海軍界的強烈反響，也引起了馬吉芬在安納波利斯海軍學院的校友馬漢的注意。
馬漢是近代著名的海軍戰略專家，被人譽為“海權之父”,他也是安納波利斯海軍學院畢業的高材生，馬漢對甲午海戰發表了極有見地的評論。
馬漢根據自己的海權論的觀點，對清政府所采取的被動海軍戰略提出了批評。
馬漢認為，清政府當局限定北洋艦隊固守渤海灣，不得越出山東半島尖端的成山頭到鴨綠江一線的指令，束縛了北洋海軍提督丁汝昌的手腳，剝奪了北洋海軍戰略上的主動權，同時違反了“最好的防禦就是攻擊”的原則。
在馬漢看來，戰場上的形勢千變萬化，本應該由身處第一線的指揮官根據戰況決定采取適當的行動，但是北洋艦隊的活動卻由遠在天津的李鴻章及駐在北京的軍機處全權指揮，對此馬漢感到不可思議：“陸海軍必須在一般政略之下進行運動，此勿待言。政府要盡量避免掣肘，一任指揮官謀劃。特別是下達特殊幹涉的命令，更須徹底采取慎重態度。如果指揮官本人不足信任，則宜撤換。然遠離戰場之人不應爭相指示戰鬥機宜。”其實，即使現代通訊發達，以至發展到網絡化時代的地步，後方的上級機關也不可能真實全麵地了解前方的戰況，何況當時清朝政府?