中國在西周中後期就開始人工製鐵，戰國初期，冶鐵技術提高到了一個新的水準出現了生鐵柔化技術，和用鐵加熱滲碳而製成鋼的技術。這使中國的冶鐵技術大大領先於世界其他國家。
鐵器的普遍應用促進了水利興修與農業勞動生產率的提高，使“木工、竹工、石工、土工等工種效率不斷提高，並使大規模的建築工程能得以順利完成”。
自西漢初年始，漢朝先後禁止鐵器輸入南越、匈奴，主要目的之一就是怕先進的兵器傳入那裏。
其二，禁止向外輸入提蠶絲製品。
其三，禁止向外輸入的是漆器，漆器亦為中國傳統的手工藝品，至漢代漆器成了製作精巧、色彩鮮豔、花紋優美、精致耐用高附加值的生活用品和收藏品，為中原地區和偏遠地區統治階級所喜愛。
總而言之，經過世代的傳承和發展，至漢代，中國已是一個擁有先進的冶鐵技術、發達的農業及手工生產業的經濟強國。
秦漢時期的土地所有權具有兩重性：一方麵，國家對全國的土地具有最高的所有權、壟斷權、支配權，不僅戰國時的受田製和漢代的假民公田、徙民屯田可以說明這一點，漢代為加強中央集權遷徙東方六國的強族豪傑、高官富人的措施也可說明這一點。另一方麵，國家又在有一定條件下允許地主土地私有權的存在與發展， “名田製”(以名占田)的出現和允許土地買賣就說明這一點。
在土地所有製兩重性的製約下，農民被分為兩部分：一部分是國家控製的自耕農；另一部分是地主的和封建國家的佃農。這兩部分農民都有一定程度的自主經營權。
在所有製和階級結構下，封建國家可以在發揮地主私有製和農民自主經營積極性的前提下加強賦役的征收及對全國的調控，能集中全國力量辦大事。這是秦漢封建國家經濟體製強大的根源。