萬裏長城
長城的修築，早在秦始皇一統天下之前就已進行了。趙國後期，七雄之中，趙、燕、秦三國的北邊都麵臨著匈奴南下侵擾的問題，長城便首先在這三國中修築起來。
在趙國以北的廣大地區，胡人活動十分頻繁，對趙國的安全造成了極大的威脅。趙武靈王“胡服騎射”之後，趙國的實力大大增強，大敗胡人，向北開地千裏，遂下令修築長城以禦胡人。
趙長城自代(今河北省蔚縣東北)地起，沿陰山蜿蜒而至高闕。高闕在今內蒙古自治區杭錦後旗東北，那裏地勢險要，陰山至此突然中斷，形成一個狀似門闕的缺口， “長城之際，連山刺天”。
因此，趙國在此設置了要塞，此後成為曆代重兵戍守之地。趙長城起自內蒙古集寧東南，經黃旗海北岸向西，經呼和浩特北、武川等地，北傍陰山，西抵烏蘭步和沙漠邊緣，形成了一道十分有效的戰略屏障。
燕國自秦開擊敗東胡以後，也在其北邊修築了長城。史籍記載，燕長城一直向東延伸到遼東碣石。
秦國修築長城是在秦昭王之母宣太後打敗義渠之後，當時，秦昭王下令於隴西、北地、上郡修築長城。秦長城起自甘肅岷縣，經渭源，寧夏固原，陝西靖邊、榆林、神木和毛烏素沙漠東南，進入內蒙古準格爾旗，再經伊金霍洛旗抵黃河南岸的十二連城。
應當承認，作為諸侯國，秦、趙、燕三國所築長城之規模，已經十分可觀了。可是，同秦始皇相比，則未免有些小巫見大巫了。
蒙恬指揮的秦軍經過浴血奮戰，擊潰了頭曼單於的匈奴武裝力量，迫使其向北方遠遁，不敢南下侵擾邊關，使陰山、河南一帶盡入秦朝版圖。精明的秦始皇十分清楚，自己的虎狼之師並沒有取得徹底的勝利，匈奴武裝力量的元氣並沒有大傷，如果不提高警惕，剽悍的匈奴鐵騎隨時都可能卷土重來，在邊關重燃戰火，動搖整個天下。而當時秦朝的國力尚不具備消滅或遠逐匈奴的實力，所以，秦始皇決定在北部邊防修築一道前所未有的防禦工事——長城，以抵禦匈奴，保衛內地的安全。