秦始皇歸天時，扶蘇正是監察蒙恬軍隊的監軍。而秦始皇的遺詔要扶蘇“以兵屬蒙恬，與喪會鹹陽而葬”。遺詔封好，交給宦宮趙高。但這封信還沒來得及交給使者送出，秦始皇已經閉上了眼睛。
隨從秦始皇巡遊的左丞相李斯，深恐秦始皇在旅途中突然駕崩的消息會引起天下大亂，便決定先把這個消息封鎖起來。於是，他下令把秦始皇的屍棺偷偷放進溫涼車，隻讓幾個得寵的宦官同乘在車上。這一行失去了主子的人馬，朝著鹹陽不停地趕路。路上所停各處，照舊進供禦饌，和以前絲毫沒有兩樣。百官上奏仍進行，乘在韞涼車裏的宦官，裝著在傳達皇帝的命令，對百官們說： “可以!”當時知道秦始皇死去消息的，除了李斯之外，隻有王子胡亥、趙高以及幾名隨從的宦官。
話說回來，秦始皇寫給大兒子扶蘇的信，這時還扣在趙高手中沒有送出去，而且，執行皇帝權力所必需的玉璽和兵符也都還在趙高手中。因此，他可以毀掉秦始皇的書信。而且，有這麽多皇帝的印信掌握在手中，他甚至還可以親自決定下一任皇帝的人選。
車子在華北平原上搖搖晃晃地前進著，坐在車內，趙高的野心逐漸膨脹。他想出一條奸計，決心拋棄秦始皇的大兒子扶蘇，扶植末子胡亥即位。
趙高年輕時，曾因被處宮刑而喪失了男性機能，命運決定他隻能當個宦官。他因為精於獄律法令而被留在秦始皇身邊，而後被提拔為掌管車馬的中車府令。
由於教授獄律法的因緣關係，趙高受到胡亥的格外照顧。而今要是扶蘇當上皇帝，對於趙高來說決不是件好事。因為扶蘇為人耿直，連父親秦始皇也敢頂撞。況且，扶蘇顯然還有蒙氏一族做靠山。在蒙氏一族中，有幫助秦始皇照料扶蘇的蒙恬，還有位居上卿的蒙毅(蒙恬的弟弟)。