重用賢能
與曆代開國君主一樣，秦始皇身邊也有一批軍政素質極高的王霸之佐和善戰之將。他們之中既有運籌帷幄的將相、精通謀略的策士；又有直言敢諫的諍臣、勇冠三軍的戰士、能言善辯的說客。
沒有這些人的輔佐，秦始皇是無法成就帝業的。這些智謀之士與秦始皇的互動過程，又使人清晰地看到這位帝王的梟雄品格和政治才幹。善於駕馭能臣是秦始皇的一大特點。
一、李斯，在秦始皇眾多的輔臣中，李斯可謂首屈一指。李斯是一位頗有才幹的政治家，堪稱王霸之佐，他與秦始皇君臣際遇，
實際上處於第一助手地位近三十年。
他協助秦始皇，經略天下，總理萬機，對秦朝的建立做出了重大貢獻。見於曆史記載的秦始皇的宰相(相國、丞相、禦史大夫)有呂不韋、昌平君、隗林、王綰、李斯、馮劫、馮去疾等人，其中李斯對秦始皇的貢獻最大。在曆代宰相中，李斯的才幹、謀略與功業也罕有匹敵。
李斯字通古，楚國上蔡(今河南省上蔡縣西南)人，出身“閭巷之黔首”“年少時，為郡小吏”。他憑著個人的才幹，一步步循著仕途的台階，直至位居丞相，遂成為中國古代帝國史上第一位著名的“布衣卿相”。
李斯素有大誌。據說，在擔任鄉間小吏的時候，他目睹廁中群鼠偷食汙穢的食物，經常遇到人來狗攆而倉皇逃竄，又觀倉中之鼠， “食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”,他感慨萬千，喟然歎曰： “人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳!”
李斯決心仿效倉中之鼠，擇地而處，追求功名利祿。他立誌學“帝王之術”,為王霸之佐，做富貴之人。在當時，平民百姓躋身王侯將相的仕途已然開辟，所以有“青雲之誌”的青年人很多。
李斯有很高的學術素養。他深知成就大事業，必須拜名師，於是不遠千裏到齊國投於一代名儒荀子的門下為徒。荀子之學，宗本孔子，融合儒法，兼綜百家。他將先秦禮治、法治、無為而治三大思潮的精華熔於一爐，提出了比較全麵、實用的政治思想體係。