秦始皇親政前後，秦國的政局風雲變幻，人禍天災接連降臨。秦始皇八年(前239),王弟長安君成嬌為將軍，統率秦軍進攻趙國。他竟然在屯留(今山西屯留南)率軍叛變。這次反叛行動被鎮壓，成蚜自殺。秦國將他的軍吏一律斬首，叛卒戰死者一律戮屍，並“遷其民於臨洮”。這次叛亂的具體原因已無法確知，它當與秦國內部的政治鬥爭有關。
就在這一年，還發生了一件震動朝野的災異“河魚大上”。當時天降暴雨，河水泛濫成災，黃河之魚成群結隊西入渭水，多被衝上平地。秦國之民紛紛輕車重馬，趕往河旁拾魚。
據說這屬於“豕蟲之孽”,是上天警示人間的災異。按照古人的觀念， “魚陰類，民之象，逆流而上者，民將不從君令為逆行也”。河魚大上意味著陰類太盛，小人猖獗，人間的君臣關係不正常。在當時的曆史條件下，出現災異會影響君臣上下、朝野內外的政治心理，甚至引發或加劇政治動**。這件災異被史官鄭重地記錄下來，可見它的影響。
“時隔不久，彗星見，或竟天”,在古人心目中這也是不吉之兆。它屬於“君臣失政，濁亂三光”之象。彗星一現，或臣弑其君，必有滅國，或兵禍將起，國家易政，或掃除凶穢，除舊布新。這件災異也被史官鄭重地記錄下來。
盡管出現災異與發生叛亂純屬巧合，而秦國的君臣關係的確醞釀著深刻的危機。隨著秦始皇舉行成年禮並親政的佳期日益臨近，圍繞最高權力而展開的政治鬥爭正在從暗鬥轉向明爭。一場你死我活的廝殺已經無法避免。
自夏商西周以來，中國古代君主製度的權力結構一直以“一”或“獨”為基本特征，即國家由一人獨占，最高權力由一人獨掌，掌握最高權力的人實行獨尊、獨斷。其他權力層次也大體如此。