正當仁壽宮和長安城內為辦隋文帝喪事及隋煬帝登基忙得不可開交之際，並州總管、隋煬帝的幼弟漢王楊諒迅即發動了叛亂，這是隋王朝帝位之爭的最後一幕。
漢王楊諒是一個年輕英俊的將軍，父母在世時曾受到特別的寵愛。他二十來歲繼二哥楊廣、三哥楊俊之後，坐鎮天下精兵之處的並州，肩負抵禦北方突厥的重任，隋文帝許以他可不拘律令，便宜從事，並且還為這位幼子“盛選僚佐，前後長史、司馬，皆一時名士”。如以“公正著稱”的安定皇甫誕為並州總管府司馬， “總府政事，一以谘之”。以南朝梁元帝名將王僧辯之子王頰為總管府谘議參軍，著名學者吳郡張衝為漢王侍讀，河間尹式任漢王記室。隋文帝還禮聘關隴勳貴豆盧劫的女兒為漢王妃，做賢內助。漢王楊諒府上可謂人才濟濟，兵強馬壯。
楊諒曾兩次充任統帥率領大軍出塞作戰，但卻都隻是名義上的統帥，實際統帥都是高穎，楊諒隻是見習作戰。
開皇二十年(600),楊廣陰謀奪嫡成功，特別是蜀王楊秀被廢論罪，使楊諒恐懼不安。於是借口防備突厥，在管內“大發工役，繕治器械，貯納於並州”。又“招納亡命，左右私人，殆將萬人”。隋文帝時或認為楊諒年幼不足為慮，或許認可幼子在外藩擁兵以牽製楊廣，總之，其在世時沒有采取任何措施製止楊諒的謀叛。
楊諒“潛有異誌”,早已為其部下所覺察，其中有王頦、蕭摩訶最得楊諒信任，也最為楊諒賣力，這一文一武兩個得力助手都是南方人。
楊諒在太原，時時注意著京師的政治動向，因得不到京師消息，於是天天觀察天象。隋文帝駕崩楊諒一點兒也不知曉，那天，楊諒觀察天文，見“熒惑守東井”,即正好火星處在井宿的位置，漢王府儀曹傅奕通曉天文星曆，楊諒忙問他“是何征兆?”傅奕知漢王有異圖，稱天象正常。傅奕為自免於禍，不敢胡亂推測，楊諒很不高興，內心焦慮萬分。