除政治上的反對者必遭殺身之禍，身首異處之外，政治上的擁護者或稍不稱心如意，也可能加以刎頸之誅。違背隋煬帝權力意誌而死得最冤枉的要數書呆子薛道衡和為隋煬帝奪嫡建立奇功的藩邸舊臣張衡了。
薛道衡是北方文壇宗匠，但他起先不是關隴集團成員，而是來自北齊的山東門閥士族。他的經曆頗似李德林，但李德林得隋文帝知遇，入隋為相，而薛道衡入隋時卻“坐事除名”,後終以文才回朝任內史舍人，典作軍書。伐陳之役，薛道衡在高潁帳下“掌文翰”,草寫檄文，和晉王楊廣有了接觸。後楊廣坐鎮江都，多次延攬他，都遭到拒絕。薛道衡後來值宿內史省，掌詔敕起草，不久任內史詩郎，掌握了一定權力，其時楊廣雖然愛慕薛道衡的文才，但對他不附從自己甚為怨恨。
薛道衡在前朝以文才久居要津，滿朝文武大臣及諸王都爭相與交，宰相高潁、楊素也雅相推重，使薛道衡的名聲如雷貫耳，名噪一時。但隋文帝晚年因薛道衡與楊素太近密，而不願讓薛道衡知樞密太久，出為襄州總管。隋煬帝嗣位時，轉番州刺史。時薛道衡已老，上表請求致仕退休，不久，隋煬帝征他入朝，內定為秘書監。但書呆子薛道衡卻不識時務地上《高祖文皇帝頌》賦，盛讚先帝楊堅功德。其中所述先帝的德政，又與隋煬帝現時的作為形成鮮明的對比。
隋煬帝看到薛道衡所上賦，極為不滿。他認為薛道衡的賦是以極力讚美先帝的方法來貶低自己，這顯然是不附於自己。於是，隋煬帝先給薛道衡以小鞋穿，任薛道衡為容易得罪人的監察官司隸大夫，借以尋求他的罪過。薛道衡畢竟是一介書生，書呆子氣，未能領悟。司隸刺史房彥謙與薛道衡友善，知道他必及禍，勸他有所收斂，少說話，杜絕賓客。但薛道衡聽不進去，仍然耿直恃才，信口開河。有一次三台討論監察條例，經久不決，薛道衡瞧不起諸多胸無筆墨的眾官僚，出口說了一句： “若高穎不死，早就解決了。”此話當即被人奏告到隋煬帝處。隋煬帝本來就對薛道衡恃才傲物光火，現在竟然公開為已被處決的高潁鳴冤叫屈，於是大怒道： “汝憶高潁邪!”即令有司將薛道衡逮捕審問。薛道衡自以為一句牢騷話沒有什麽了不起，催促憲司早斷，認為隋煬帝不至於為此小事與自己過不去，並轉告家人備好酒菜，候自己回家與賓客共進晚餐壓驚。豈料隋煬帝小題大做，舊恨新仇圖報於一日，手敕令薛道衡自盡。書呆子不知道自己的傲慢會引起皇上如此長久的怨恨，他不認為自己有罪，當然不願就死，憲司重奏，隋煬帝不許，結果被縊殺而亡，妻子流配西域且末。此年大約為大業五年(609),時薛道衡年七十歲，有文集七十卷行於世。對於這位文壇巨匠的死， “天下冤之”。