年羹堯憑恃功高，皇帝寵信，行事不知檢點，做出種種越權枉法之事，即使是皇帝允許的，但也是不合製度的。他的行事不端，概要講來如下。
第一，全憑已意任用屬員山西按察使蔣洞說年羹堯擅權用人情狀：
為川陝督臣，恣憑胸臆，橫作威福，每遇文武員缺，無論大小，必擇其私人始行請補，或一疏而題補數人，甚者或至數十人，吏、兵兩部幾同虛設。更可駭者，巡撫提鎮布按大吏皆皇上所特簡者也，而年羹堯必欲擠排異己，遍樹私人，未有缺之先外間已傳聞某人為巡撫提鎮布按矣，聞者亦疑信將半，未幾而其缺果出矣，未幾而其人果得矣。
這是講年羹堯以總督的身份，任用屬員，連巡撫、布政使、按察使、提督、總兵官等地方大員的任免也出於他的意誌，所謂皇帝特簡之權也就徒具形式了。作為大將軍的年羹堯，以軍功保舉官員，濫用私人，所謂“軍中上功，吏部別為一格，謂之‘年選’,盡與先除”。吏、兵二部給年羹堯特殊待遇，凡他的報功請封名單一律準行。奴仆沒有出籍不許做官，年羹堯的家仆桑成鼎以軍功議敘，先任西安知府，後升直隸道員。另一仆人魏之耀也敘功，位至署理副將。年羹堯的幕客趙士河的弟弟趙勖因軍前效力而得知縣職銜，已經亡故，年羹堯就私令劉以堂頂替。
第二，接受賄賂，大開奔競之門
年羹堯大權在握， “於是鮮廉寡恥行賄鑽營之徒相奔走於其門”。有人說年羹堯保題各官“悉多營私受賄，贓私巨萬”被年羹堯奏參過的葛繼孔，兩次向年羹堯打點，送去銅器、瓷器、玉器、字畫等物，年羹堯因而答應對其“留心照看”。被年羹堯密奏罷官的趙之垣，向其贈送價值十萬兩銀子的珠寶，其轉而保舉趙之恒可以起用。
第三，妄自尊大，違法亂紀，不守臣道。