失敗並不可怕。失敗之後不能將自己的經驗升華，使它在你生命中具有新的價值，這才是最可怕的。生活往往借失敗之手，迫使你進行一次次的探索和調整，引導讓你走向成功。
在曆史上有一個很有名的故事，說的是一個在外與敵國作戰的將軍，由於種種原因總是吃敗仗。在又一次被敵人打敗之後，他急奏皇帝，一方麵報告情況，一方麵尋求對策，要求援兵。他在奏折上有一句話是“臣屢戰屢敗”。他的軍師看到這個奏折，覺得不妥，就拿起筆來，將奏折上的這句話改為“臣屢敗屢戰”。原字未動，僅僅是順序的改變，頓時將原本敗軍之將的狼狽變為英雄的百折不撓。屢戰屢敗會傳達給人失敗和痛苦的感覺，而屢敗屢戰則帶給人希望。
心理學家曾經做過一個實驗。
將小白鼠放到一個有門的籠子裏，籠子底是金屬做的。然後，給籠子底通低電流，使小白鼠受到雖然不致命，但是會引起相當痛楚的電擊。
如果將籠子門打開，小白鼠會立刻跑出籠子以逃避電擊。但是，如果用一個玻璃板將籠子門堵住，那麽小白鼠在遇到電擊往外跑的時候，就會在玻璃板上撞一下，然後被擋回來。
重複給籠子底通電，使小白鼠一次又一次地在企圖逃跑的時候受到玻璃板的阻礙。最終，小白鼠學會了屈服，匍匐在籠子裏，被動地忍受著電擊的折磨，完全放棄了逃跑的企圖。
這時，即使籠子門上的玻璃板移走，讓小白鼠的鼻子從門伸出籠外，它也不會主動逃出籠子，而是放棄所有努力，絕望而被動地忍受著痛苦。
小白鼠的這種狀態，在心理學上稱之為“習得性無助”。
習得性無助是描述動物(包括人)在願望多次受到挫折以後，表現出來的絕望和放棄的態度。對人來說，還有自我懷疑、自我否定和自我設限等，使人變得悲觀絕望、聽天由命，聽任外界的擺布，任自己的命運隨著外力的強弱而波動起伏。