一位年輕人抓到一隻鳥。他把鳥抓在手中，去山中見一位年老的智者。因為在他住的村莊中，人人都說這位智者非常地聰明，沒有人能問倒這位智者。如果真能問倒這位智者，年輕人會變成全村最聰明的人。
年輕人事先想好，見到智者後，把這隻鳥放在背後，問他：“鳥是活的，還是死的?"如果這位智者說是活的，自己就把鳥活活掐死；如果這位智者說是死的，自己就把這隻鳥放掉。這樣，這位智者永遠是錯誤的。年輕人認為這樣做，他比智者更聰明。
在山上見到了這位年老的智者，年輕人將鳥藏在背後的手掌中，問智者：“您猜一猜我手中的鳥是活的還是死的?”
這位年老的智者看也不看年輕人，就說：“是活是死在你的手上，你不要問我，問你自己，因為那隻鳥的命運是在你的手上。”
這位智者的回答，同時也提醒我們每個人：一個人的發展及未來的命運，不是依托外部環境，靠外力來左右的。期盼貴人相助或借助外力來改變自己的命運，是不切實際的。掌握自己命運的力量是在自己的手上。隻有挖掘出自身存在的潛能，才能永葆青春活力，成為一個成功者。
一個人無論是做人處世，還是想成就一番事業，必須先認識到，成功抑或失敗的關鍵都掌握在自己的手中，尤其與自己的思維方式、行為方式有必然的聯係。
命運是各色人等都會常常談到的話題。有的人由於缺乏對命運的了解，往往就對它感覺到神秘和癡迷。儒家曰達觀知命；佛家雲萬法皆空；道家說命在我不在天。
其實，對一個堅強、向上、無畏、勇敢的人而言，靠天、靠地，都不如靠自己的雙手。靠別人，你也許豐裕富有，但你缺少了人生曆練。隻有靠自己，把命運牢牢地把握在自己的手中，你才活出自己的風格，才是真正的自己。