自我意識是一個人對自己的認識、評價和期望，也就是“我屬於哪種人”的自我觀念。
一般而言，一個人的自我觀念都是根據自己過去的成功或失敗，他人對自己的反應，特別是童年經曆等方麵不自覺地形成的。根據這幾個方麵，人的心理便形成了“自我意識”。
自我意識是如何影響人的行為的呢?行為心理學家研究證明，當你產生一種信念或心態後，通常會把它付諸行動，行動本身又會加強並助長這種信念。因此，你對於事情持有什麽樣的觀念，就會給你的思想方法和行為舉止塗上什麽樣的顏色。
如果認定了事情在向負麵發展，你就有可能在不知不覺中給自己營造出不愉快的心境，因為一旦覺得厄運即將臨頭，你就會舉止失常，而使預感真的應驗；反之，如果你樂觀對待，言談舉止都表現出奮發向上的精神，你自然會產生積極的想法，而且這又促使你的言談同你樂觀的精神合拍共鳴。
如果相信今天會過得很好，而且明天會過得更好，你就會往好的方向去努力。工作中也是這樣，如果你有一個信念，認為自己能夠很好地完成所承擔的工作，就會覺得在工作中很有動力。在落實到行動中，你就會想方設法去做好工作，信心就會更強。反之，如果你看不到希望，總覺得未來沒什麽好期待的，人生就這樣了，就難免陷入頹廢消沉的狀態。
著名心理學家馬爾慈說，人的潛意識就是一部“服務機器”——一個有目標的電腦係統。而人的自我意識，就猶如電腦程序，直接影響這一機製的運動和結果。
如果在自我意識中認為自己是一個失敗的人，你就會不斷地在自己內心的“熒光屏"上看到一個垂頭喪氣、難當大任的自我，接收“我沒出息、沒有長進”之類負麵的信息。然後，你就會感受到沮喪、自卑、無奈與無能，而你在現實生活中便會注定失敗。