汽車，如果這個美國最大的製造產業倒台了，會波及上萬人的就業和附帶的社會醫療保障。
我們在華盛頓采訪的這些日子裏，其實不住在華盛頓，而是搬到挨在它邊上的另一個州——弗吉尼亞(Virginia),從那裏乘地鐵到市中心的美國政府機關重地，也就40分鍾左右。華盛頓和周邊市鎮的公共交通還是比較發達的，這和之前在俄亥俄州沒有車就寸步難移的狀況相比有天壤之別。但是這隻是美國幾個主要城市的情況，不發達的公交係統已經使汽車變成了美國人的生活必需品。
我還記得住在俄亥俄州雅典縣的麗安。38歲的她，失業已經有大半年了，是個單親媽媽，和3個孩子住在集裝箱改裝成的房子裏，每個月到福利中心領200多美元的糧食兌換券。她說，即使再窮，即使交不上暖氣費，也不能把車賣掉。“接送孩子上學、去福利中心、上市集買菜等，都少不了車。要是沒有車，連工作都找不著的。但是油價漲了太多，隻能盡量少開車”。她的情況在當地很普遍，所以福利中心考慮也很周到，安排了每個月100美元的汽油補貼給這些擁有汽車的貧困家庭。
上周，通用(General Motors)和福特(Ford)汽車發布了它們第三個季度的業績。前者的季度淨虧損高達25億美元，把從2005年來就開始累積的赤字拉高到570億美元；而後者的季度虧損達1.29億美元，自2006年來一共累積了245億美元的虧損。
製造商的資金流動性已經出現問題，而行業代表也已經向美國政府求救，要求從7000億美元的金融救援基金裏，撥出5億美元給汽車公司周轉，而這項提議還未獲得布什政府的首肯。美國全國製造業協會主席約翰·安哥勒(John Engler)在華盛頓舉辦的一個座談會上，用了很多時間來描繪美國汽車業的困境和所需的援助，但他似乎沒有得到太多的同情，反而遭到了抨擊。"美國汽車公司推出的產品不符合現代消費的需求……”“拿納稅人的錢去救這些管理不當的公司後，就能提高它們今後的國際競爭力嗎?”"為什麽通用和福特汽車在美國賣的車型不是那些在新興國家裏很受歡迎的款式?”"為什麽在研發環保節能型的汽車方麵那麽落後於人?”