就像華爾街的狹窄昏暗讓我意外一樣，華盛頓的樸實無華也不在我意料之中。華爾街畢竟還有高聳入雲的摩登大樓，來映襯它世界金融中心的地位，而華盛頓作為集中了美聯邦所有行政部門的權力之巔，卻如鄉村小鎮般透著平民氣息。在這裏絲毫感覺不到權力的顯赫、威嚴和震懾力。
也許權力在美國的價值觀中就是個中性詞——它不過是被民眾賦予某種特定權限、完成特定事務的能力。或者，它根本就是個貶義詞，就像在哈耶克的字典裏，權力的本能就是無限膨脹、不受約束和腐敗。所以，身在華盛頓的這些權力部門，無論國會山、白宮、國務院或財政部、農業部……或許裏麵無比氣派，但門庭都很內斂，沒有哪個部門膽敢招搖。國會和白宮還算是稍有設計感，農業部的大樓雖然有好幾棟，卻無比陰沉，顯得灰頭土臉。真正氣宇軒昂、震懾人心的都是教堂與博物館。
IMF——這個在全球金融秩序中扮演核心角色的顯赫機構，也如見不得人般藏在華盛頓19街的拐角處。查好地圖從最近的地鐵站出來，第一眼看到的是“白宮就在正前方”的指示牌，卻兜兜轉轉好幾圈找不到IMF的大樓。一位優雅年邁的瘦高老太太看我鋪展開地圖，站在街頭茫然四顧，問我是否需要幫助。當我告訴她我要去IMF總部時，她抬起手臂放在額頭做冥想狀，想了一會兒嗯嗯啊啊說，好像就在附近。我心想，IMF也太沒麵子了，華盛頓人對它基本視而不見，而且華盛頓市區的地圖上也根本沒有IMF地址的標誌。
在那個被告知是IMF入口處的街道拐角遊走了好幾個來回後，才猛然瞥見我一直在它身邊門前打轉的大樓，原來就是IMF的總部。難怪本地人都不清楚，IMF像生怕別人知道原來它就在這裏似的，把標誌小而隱蔽地刻在樓一側的牆壁上。