1863年7月30日，福特出生於美國密歇根州底特律市郊的一個小城。
1880年4月11日，福特獨自一人到底特律的密歇根汽車製造公司謀生。但在這家擁有2000人的底特律最大的工廠，福特隻工作6天就辭職不幹了，原因是“該公司的優秀員工需要花費好幾個小時才能修複的機器，我隻要30分鍾就可以修好，因而其他員工對我十分不滿"。後來，他又先後從事過機械修理、手表修理、船舶修理等工作，並且還一邊工作一邊參加夜校學習。
1896年6月4日，福特的第一輛汽車誕生了，盡管這輛車速度極慢，形狀奇怪無比，但卻是福特和朋友的傑作!
這也是底特律的第一輛汽車!福特開著這輛車在城裏轉來轉去，引來了許多人的圍觀，別人都叫他“瘋子亨利”!
1902年11月，福特終於有了一個自己的公司——福特汽車公司。1913年春，世界上第一條汽車流水裝配線在福特的工廠裏誕生了，大規模流水裝配線帶來了生產方式上的革命。福特公司連創世界汽車工業時代的生產紀錄：1925年10月30日，10秒鍾裝配一輛汽車，這樣的速度讓同行為之震驚。而這種以流水裝配線的生產方法和管理方式為核心的福特製造，為後來汽車工業的發展樹立了楷模，掀起了世界範圍內具有曆史進步性的“大量生產”的產業革命。從1908年誕生到1927年的更新換代，福特生產的T型車數量是整個世界汽車總量的一半。
1947年4月7日，亨利·福特因腦溢血死於底特律，終年83歲。
福特先生是一個很固執的人。他曾經說過：“你可以訂白色的、紅色的、藍色的、黃色的、黑色的，訂什麽顏色的汽車都可以，但是我生產出來的汽車隻有黑色的。”早年福特汽車的顏色隻有黑色一種顏色，他相信黑色的就夠了。他還說過：“如果你相信你能做到或者不能做到，你都是對的。”現在福特公司的員工還常常用這句話來相互勉勵。但是正是因為他的固執，堅持自己的看法，他對市場、一些新的經營概念並不是特別的在意，因此從30年代後期到40年代以前，美國的汽車市場就發生了很大的變化。當時美國的汽車品牌很多，有一百多個車廠，通用汽車就是在這個時候拿到了美國最大的占有率。