沒有磨難的篩子過濾，怎麽能分出強者與弱者？這個道理，甚至連強盜都知道。
有兩個強盜偶然經過一架絞刑架。其中一個說：“假如世間沒有了絞刑架這一類的刑具，我們幹的真是一種很好的職業呀！”另一個強盜回答說：“你真是一個笨蛋！絞刑架是我們的恩人。因為，假如世間沒有絞刑架這一類刑具，則人人都會做搶劫的勾當，那你我兩人的買賣，豈不反而做不成了？”
強盜的勾當雖然讓人不恥，但他們所說的道理倒也有幾分見地。各種技藝、職業或事業，亦都如此。困難是我們的恩人，有了困難，才能擋住或淘汰掉一切不如我們的競爭者，使我們更容易得到勝利。因為，平坦的大路邊沒有鮮美的果實。斯巴昆說：“許多人之所以偉大，就來自他們所經曆的艱難困苦。”再精良的斧頭，其鋒利的斧刃也是從熊熊爐火的鍛煉與磨礪中得來的。
如此說來，逆境也不能說是我們的仇敵，而是恩人。逆境可以鍛煉我們“戰勝逆境”的種種能力。森林中的大樹，要是不同狂風暴雨搏鬥過千百回，樹幹就不能長得粗壯挺拔。同樣，人若不遭遇種種逆境，他的品格、本領，也是不會長得結實的。所以一切的挫折、憂苦與悲哀，都是足以幫助我們，鍛煉我們的助長劑。
有許多人不到窮困潦倒時，就不會發現自己的力量。逆境的磨難，反倒能幫助他發現“自己”。逆境仿佛是將他的生命煉成“美好前程”的鐵錘與斧頭。
有一位著名的科學家說：每當他遭遇到一個似乎不可超越的難題時，他便知道自己快要有新的成果發現了。
花了一輩子來研究人的潛力之後，著名的心理學家阿佛瑞德·安德爾說，人類最奇妙的特征之一就是“把負變為正的力量”。正是同樣的想法，已故的西爾斯公司董事長襄利亞斯·羅山涅說：“如果有個檸檬，就做一杯檸檬水。”威廉·波裏索則在他的一本書中說得更詳細：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿來算做資本，任何一個傻子都會這樣做，真正重要的事是從你的損失裏獲利。這就需要有超凡的智慧和膽略才行，而這一點也正是一個聰明人和一個傻子之間的區別。”