“爸爸，我覺得我根本就沒有辦法登上這座山。”還在山腳下，壯壯就開始叫苦喊難。真的這麽難嗎？
一位法國記者在一次盛大的國家政要集會上采訪美國總統林肯。
記者問：“總統先生，據我所知，在您之前的兩屆總統都想過要廢除可惡的黑奴製度，《解放黑奴宣言》也早在他們那個時期就已經草擬出來，可是不知什麽原因，他們都沒拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是想把這一偉業留下來，讓您去成就萬世英名呢？”
林肯的回答是很簡單：“可能有這個意思吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅僅是一點勇氣，我想他們一定非常懊喪。”
記者還沒來得及問下去，林肯的馬車就出發了，他一直都沒有明白林肯這句話的含意。
林肯去世50年後，那個法國記者才在林肯致朋友的一封信中找到答案。林肯在這封信中談到幼年時的一段經曆：“我父親在西雅圖有一處農場，地上有許多石頭。正因如此，父親才得以以較低的價格買下。有一天，母親建議把上麵的石頭搬走。父親說，如果可以搬，主人就不會賣給我們了，它們是一座座小山頭，都與大山連著。”
“有一年，父親去城裏買馬，母親帶我們在農場裏勞動。母親說，讓我們把這些礙事的東西都搬走好嗎？於是我們開始挖農場上的一塊塊石頭。不長時間，就把它們都給弄走了，因為它們並不是父親想象的那種與大山相連的小山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，隻要往下挖一英尺，就可以把它們晃動、搬走。”
林肯在信的末尾還說：“有些事情一些人之所以不去做，隻是因為他們認為不可能。其實，有許多不可能，隻存在於人的想象之中。”
讀到這封信的時候，馬維爾已是76歲的老人，就是在這一年，他正式下決心學漢語。據說3年後的1917年，他到廣州旅行采訪，就是以流利的漢語與孫中山對話的。