任性是許多獨生子女的通病，主要表現為固執、抗拒、不服從大人管教、不按照大人的要求去做等。任性的瑪拉就是這樣一個女孩子。如果你的孩子同樣有類似的毛病，讓他也聽聽任性的瑪拉的故事。
從前，一對夫婦有一對聰明可愛的孩子。大孩子是一個小女孩，名字叫瑪拉，她已經10歲了；小的孩子是個男孩，名字叫伊凡，剛滿3歲。夫婦倆十分溺愛孩子，對孩子百依百順，特別是對瑪拉，更是寵愛有加。這樣，瑪拉從小就被嬌慣成一個任性、不聽話的女孩子。
有一天，這對夫婦倆有事要進城去，臨走前，他們對瑪拉說：“瑪拉，要是你好好在家看弟弟，我們就給你買很多好吃的東西和漂亮的衣服。”瑪拉聽了不以為然，好吃的東西和漂亮的衣服家裏有的是，她才不在乎呢！
爸爸媽媽出去後，小朋友們來找瑪拉到草地上去玩。剛開始的時候，瑪拉還記著爸爸媽媽的囑咐，帶著弟弟坐在草地上，給他編花冠。後來，因為玩得太開心了，瑪拉竟然把照顧弟弟的事給忘記了。
等她想起弟弟趕忙回來找時，卻發現弟弟已經不見了，瑪拉急得哭起來。
她跑到一座爐子跟前問：“你看見我的弟弟伊凡了嗎？”
爐子說：“任性的女孩，你吃點兒我烤的黑麵包，我就告訴你。”
瑪拉說：“我吃白麵包還要加蜂蜜，誰吃你的黑麵包！”
她繼續往前找，遇到一隻小刺蝟。她問小刺蝟：“看見我弟弟伊凡了嗎？”
刺蝟說：“看見了，小姑娘。有一群黑天鵝把一個穿紅衣服的小孩叼到樹林裏去了！樹林裏有一個凶惡的老妖婆，是她讓黑天鵝們去幹的。”
瑪拉請求小刺蝟帶她去找弟弟。
他們一起來到了一座草棚前，瑪拉看見老妖婆正躺在**睡覺，伊凡坐在板凳上玩。瑪拉趕緊跑進去拉起弟弟就想跑，但不幸的是被黑天鵝們發現了，黑天鵝們“嘎嘎”地叫著報告了老妖婆。’老妖婆憤怒地跳起來，命令黑天鵝們去把他倆抓回來。