法布爾出生在法國南部山區的一個小村莊裏。村前小溪流水，村外山野樹林，環境十分優美。自然萬物的美深深地吸引了他，他從小就喜歡觀察動物，熱衷於將山楂樹當床，將鰓角金龜放在山楂小**喂養，他想知道為什麽鰓角金龜穿著栗底白點兒的衣裳；夏日的夜晚他匍匐在荊棘叢旁，伺機逮住田野裏的“歌手”，他想知道是誰在荊棘叢裏微微鳴唱。昆蟲世界是那麽奇妙莫測，童年的法布爾總是睜著一雙明亮的眼睛，警覺地注視著蟲兒和花草，好奇心喚起了他探求昆蟲世界真相的欲望。
在他5歲的時候，一天晚上他和家人在庭院乘涼，突然聽見房屋背後、荒草灘裏響起一陣“唧——唧唧唧”的蟲嗚聲，聲音清脆好聽。是蟋蟀嗎？不，比蟋蟀的聲音小多了；是山雀？山雀不會連續叫個不停，更何況在漆黑的夜晚呢。於是他決定去看看。大人們嚇唬他說，有狼，會專門吃小孩子的。小法布爾卻毫不膽怯，勇敢地跑到屋後去觀察個究竟。結果他發現：發出鳴叫的不是小鳥，而是一種螞蚱。從此，他對昆蟲產生了濃厚的興趣。
八九歲的時候，父親叫他去放鴨子。每天早晨，他把鴨子趕進池塘以後，不是在水邊東奔西跑地抓蝌蚪、逮青蛙、捉甲蟲，就是蹲下來靜靜觀察奇妙的水底世界：漂亮的螺殼、來回穿梭的遊魚和身上好像披了五彩羽衣的蠕蟲……
有一次，在池塘的草叢裏，法布爾發現一隻全身碧藍、比櫻桃核還要小些的甲蟲。他小心翼翼地把它拾起來，放在一個空蝸牛殼裏，打算回家再好好欣賞這珍珠一般的寶貝。這一天，他還撿了好多貝殼和彩色的石子，把兩個衣袋塞得鼓鼓囊囊的。
夕陽西下的時候，法布爾歡歡喜喜趕著鴨子，滿載而歸。一路上，他默默地歌唱，心裏甜滋滋的。盡管這歌聲裏沒有字眼兒，可它比有字的還悅耳，比美夢還縹緲，因為它道出了池塘水底的奧秘，讚美那天仙般美麗的甲蟲。