一個人的意誌作用往往與他對預定目標的明確性、牢記目標的持久性和實現目標的迫切性相聯係。目標對人生有巨大的導向性作用，能使人的注意力產生“聚焦作用”。
相傳第二次世界大戰時期，美軍要派遣一支偵察兵隊伍到德軍後方進行偵察和破壞，因為任務緊急，隻有一個星期的時間學習德語。如果學不會地道的德語，就很容易被抓住。結果，一周之內，所派偵察兵全都學會了日常所用的德語。
這個故事說明，由於學習目標明確，人們有了極大的危機感和緊迫感，就能集中注意力，產生驚人的效果。
對於孩子來說，有明確的目標同樣重要。有目標的孩子通常知道自己要達到什麽樣的目的，要執行什麽事情。這樣，他就能集中注意力，調控和製約自己的行為，不會在“學習”或者“活動”的過程中半途而廢。相反，孩子如果沒有計劃，缺乏目標，就會把精力放在瑣碎的事情上，從而導致注意力不集中，情緒不穩定，意誌力薄弱。輕則影響到孩子的學習成績，重則影響到孩子一生的發展。正因為如此，家長可以讓孩子明確活動或學習的目標，當孩子瞄準目標以後，他內在的動力係統便開始啟動，而內在的動力是調動孩子有意注意和持續注意的關鍵，能夠激發起孩子無限的潛能，使孩子逐步走向成功。
年輕的媽媽小李發現孩子在學習彈琴的時候總是沒有計劃，剛開始彈琴，不一會兒又去看動畫片了。
有一天，小李對孩子說：“你每天得彈半小時的鋼琴，剛回家的時候彈也行，吃完晚飯彈也行，但是，彈的時候你不能半途而廢，一定要彈足半小時。”孩子考慮了到晚飯前有一個他喜歡看的動畫片要播放，於是他選擇了吃完晚飯再彈。結果，他確定自己的計劃後，居然一直執行得非常好。