阿根廷非同尋常的增長速度使其成為最主要的石油燃料消費國，而所有這些燃料都是進口的。英荷殼牌公司和新澤西的標準石油公司(後來重新命名為埃克森Exxon)在布宜諾斯艾利斯建立辦事處進口石油產品。石油開始與進口的英國煤炭競爭，為阿根廷鐵路、電廠、肉類加工廠和軍事設施提供燃料。此後，1907年政府勘探人員在巴塔哥尼亞的裏瓦達維亞海軍準將城地區的聯邦土地上發現了石油礦產。
政府阻止了外國公司進入巴塔哥尼亞的石油產地，一場政治大辯論隨之而來，討論如何正確處理阿根廷國家和私人外國公司在開發這種現代燃料資源上的關係。一方麵，老牌保守派讚成開放市場，相對不限製外資。另一方麵，不斷上升的民族主義運動和阿根廷軍隊有共同的目標。在一次講述中，阿根廷最早的軍隊飛行員之一——恩裏克·莫斯科尼(Enrique Mosconi)上校——詳細描述了一個標準石油公司的職員如何拒絕給他的軍用飛機加油，直到他付了現金。
對莫斯科尼和其他阿根廷軍官來說，似乎外國公司正在控製國防。激進的政治家對此表示讚同。到第一次世界大戰結束時，裏瓦達維亞海軍準將城國有油田的產量占阿根廷產油總量的近80%,這意味著20世紀20年代的外國石油公司沒有獲得19世紀90年代英國鐵路運營商所享受到的那種壟斷。政府已經掌握了與外國企業家打交道的豐富經驗，很快對新的外國石油企業采取了民族主義的立場。
馬塞洛·T.德·阿爾韋亞爾(Marcelo T. de Alyear)政府把國有油田建成了拉丁美洲第一個國有石油公司，稱為“YPF”。公司的首任經理、軍隊飛行員莫斯科尼，現在已經是一個將軍，感到自己有道義上和民族主義的義務打破外國公司的銷售壟斷。他建立了YPF煉油廠和經銷店，降低石油產品的價格，利用政治壓力阻止私人公司擴大生產。莫斯科尼的民族主義觀點適用於對待所有外國公司。但他特別對世界上兩個最大的石油公司——荷蘭皇家殼牌公司和新澤西的標準石油公司保持警惕。