有一個有趣的小測試——
有一家人決定搬進城裏，於是去找房子。
夫妻二人帶著一個5歲的孩子在外麵跑了一天，直到傍晚，才看到一張公寓出租的廣告。他們趕緊跑去，房子出乎意料的好。於是，就前去敲門詢問。這時，溫和的房東走出來，對這三位客人從上到下地打量了一番。
丈夫鼓起勇氣問道：“這房屋出租嗎？”
房東遺憾地說：“啊，實在對不起，我們公寓不招有孩子的住戶。”
丈夫和妻子聽了，一時不知如何是好，於是，他們默默地走開了。那5歲的孩子，把經過從頭至尾都看在眼裏。他想：真的就沒辦法了嗎？他用小手又去敲房東的大門。這時，父母已走出5米遠，回頭望著兒子。門開了，房東又出來了。
這孩子精神抖擻地說：“……”
房東聽了之後，高聲笑了起來，決定把房子租給他們。請問：這個5歲的孩子說了什麽話，終於說服了房東？
對於這一測試題，如果我們局限於習慣，用慣常的思維方式來考慮，必然得不到答案。真正的答案是——5歲的孩子說：“老爺爺，這個房子我租了。我沒有孩子，我隻帶來兩個大人。”
你瞧，這個聰明的孩子聽老爺爺說大人不能帶小孩，但並沒有說小孩不能帶大人，因此，他機智應對，自己出麵把問題解決了。這一思考方式就是英國的愛德華·波諾所說的“水平思考法”。
在生活中，我們經常很努力地解決難題，但往往不見成效。究其原因，那都是因為我們沒有辦法跳脫權威的經驗法則。而“水平思考法”則是打破思維定式，通過轉換思維角度和方向來重新構建新概念的思考方法。這種方法其實也就是右腦的創新思維方法中的發散性思考法，即橫向思考法。 發散思維又稱“輻射思維”、“放射思維”、“多向思維”、“擴散思維”或“求異思維”，是指從一個目標出發，沿著各種不同的途徑去思考，探求多種答案的思維。從信息加工的觀點來看，發散思維是將已有的信息作為基點，然後運用已有知識、經驗和資料，通過分析、綜合、推導、想象、比較等，從不同方向和不同層次進行思考，重新加工組合頭腦中存儲的信息，從而得到多種思路，想出多種可能，加工出新的信息。可見，發散思維的目標是多側麵、多角度、多方位的，體現出立體型特點。不少心理學家認為，發散思維是創造性思維的最主要的特點，是測定創造力的主要標誌之一。