畜牧業在沙特阿拉伯由來已久，但因國內自然條件惡劣，20世紀70年代中期以前，沙特阿拉伯畜牧業長期都是以遊牧方式存在。70年代中期以後，沙特阿拉伯在發展糧食生產的同時，並沒有忽視畜牧業的發展。80年代後，在政府的資助下，沙特阿拉伯出現了很多商業性的農場和養殖場，主要養殖牛、羊、雞等牲畜和家禽。沙特阿拉伯的肉製品產量從1984年的10萬噸迅速增長到1990年的13萬噸，年均增幅高達33%。到2006年，沙特阿拉伯的肉禽產量進一步增加到71萬噸；2005年，由於新技術的采用，沙特阿拉伯的奶製品也達到了年產133.8萬噸的生產能力，比2004年的產量增加10萬多噸，2006年進而達到138.1萬噸。
沙特阿拉伯畜牧業雖然取得了快速發展，但是依然難以滿足國內市場的需求。國內奶製品需求的60%仍然要依賴進口，2005年進口數額約為2.5億美元，主要進口來源國為丹麥、澳大利亞、法國、波蘭和新西蘭。2005年，進口肉製品64萬噸，進口的主要品種為雞肉，仔雞進口量達到48.42萬噸，其中約80%來自巴西，約20%來自法國。